El Hospital Clinic y la Fundación "La Caixa" se unen en la lucha contra el cáncer

En los últimos años, la inmunoterapia se ha consolidado como una terapia eficaz a la hora de combatir las enfermedades oncológicas y ha supuesto un cambio de estrategia en lo relativo al abordaje del cáncer con respecto a otros tratamientos tradicionales como la quimioterapia y la radioterapia. En este contexto, la Fundación "la Caixa" y el Hospital Clinic de Barcelona firmaron en 2019 un acuerdo de colaboración por tres años para impulsar los programas de inmunoterapia contra el cáncer y otras enfermedades inmunológicas y aquellos de investigación traslacional.

Mediante esta iniciativa, en el marco del apoyo que este convenio dio a la Unidad de Investigación en Inmunoterapia CaixaResearch, durante estos tres años se impulsó el desarrollo del CAR-T ARI-0001 para pacientes con leucemia linfoblástica aguda, el primero de estas características desarrollado íntegramente en Europa, con el cual ya se ha tratado a 185 pacientes en diferentes ensayos, así como en exención hospitalaria y uso compasivo. Los resultados de esta terapia han sido muy buenos y, de hecho, de los 38 pacientes que participaron en un ensayo clínico fase II, en el 84% se observó una respuesta completa frente a la enfermedad.

Asimismo, se impulsó también el desarrollo del CAR-T ARI-0002h, el primero a nivel europeo para el tratamiento de pacientes con mieloma múltiple, el cual está pendiente de aprobación por parte de la Agencia Española del Medicamento tras los resultados de un ensayo en el que se puso de manifiesto que en el 70% de los 75 pacientes participantes en el mismo hubo remisión completa de la enfermedad.

Pero más allá del apoyo a los proyectos que se enmarcan en el contexto de la Unidad de Investigación en Inmunoterapia CaixaResearch, el convenio entre ambas entidades supuso también un impulso para el programa Bitrecs, el cual se concreta en ayudas específicas para clínicos que quieren desarrollar su carrera investigadora. En este contexto, se llevó a cabo la contratación de siete investigadores, gracias a la cual se impulsó la traslación a la práctica clínica de los resultados científicos en covid, mieloma múltiple, VHI y encefalitis autoinmune. Entre todos estos profesionales,de 2019 a 2022 publicaron 25 artículos en revistas científicas de alto impacto.

Y ahora, tras los buenos resultados de esta iniciativa, el Hospital Clínic y la Fundación "la Caixa" han renovado ese convenio de colaboración para los tres próximos años, periodo durante el cual se destinarán 4,6 millones de euros a apoyar el Programa de Inmunología Celular: de la investigación a la asistencia, desarrollado por la Unidad de Investigación en Inmunoterapia CaixaResearch, inaugurada en 2019. Busca dar continuidad al programa Bitrecs con la contratación de un experto clínico para que pueda dedicarse de forma intensiva a investigación biomédica, para lo que se destinarán 243.000 euros; y a impulsar el Programa CaixaResearch de Investigación Traslacional en Cáncer.

En lo que se refiere a la Unidad de Investigación en Inmunoterapia CaixaResearch, en los próximos tres años el trabajo se centrará en cuatro líneas principales: el desarrollo de métodos para mejorar nuevos productos de inmunoterapia celular, la producción de vacunas celulares y nuevos ensayos clínicos, y la producción de inmunoterapia celular basada en células CAR-T específicas naturales, así como también modificadas genéticamente.

En cuanto al nuevo programa CaixaResearch de Investigación Traslacional en Cáncer, el objetivo es abordar retos de salud específicos a través de la colaboración entre investigadores fundamentales, traslacionales y clínicos para mejorar el conocimiento y tratamiento del cáncer a partir de la aplicación de tecnologías biomédicas innovadoras. En este contexto, la Fundación "la Caixa" subvencionará con 406.000 euros el trabajo conjunto de 6 grupos de investigación y 98 profesionales de la FCRB-IDIBAPS, todos ellos expertos en estudios de tumores hepatobiliares, colorrectales, panusccreáticos, gástricos y de piel.