Las imágenes sexuales de menores de 7 a 10 años aumentaron en el mundo un 360% entre 2020 y 2022

Los peligros para los menores por el uso de internet aumentan año tras año y suponen un reto para gobiernos, instituciones y empresas a la hora de proteger a niños y niñas que, al usar internet, corren el riesgo de ser manipulados o extorsionados y terminar siendo víctimas de abusos sexuales. Una amplia investigación ha revelado que las imágenes sexuales, como los 'selfies', de niños y niñas de siete a diez años aumentaron en internet un 360% en el mundo entre 2020 y 2022.

El estudio 'Evaluación de la amenaza global de 2023. Evaluación de la escala y el alcance de la explotación y el abuso sexual infantil en Internet para transformar la respuesta', de WeProtect Global Alliance (Protegemos la Alianza Global), revela que 20.000 informes de la primera mitad de 2022 de imágenes de abuso sexual autogeneradas bajo coacción muestran a menores de siete a diez años.

La investigación apunta que también ha habido un aumento del 87% en los casos de material de abuso sexual infantil denunciados desde 2019, con más de 32 millones de denuncias en todo el mundo. Los hallazgos de este estudio, recogido por Europa Press, resaltan la "urgente necesidad" de una respuesta "coordinada y polifacética" para proteger a niños y niñas de todo el mundo de esta amenaza creciente.

‘Grooming’, adultos que se hacen pasar por menores para ganarse su confianza y luego extorsionarles

El estudio también señala que los menores se enfrentan cada vez más al peligro del ‘grooming’. El ‘grooming’ es una práctica en la que un adulto se hace pasar por un menor en internet o intenta establecer un contacto con niños y adolescentes que dé pie a una relación de confianza, pasando después al chantaje con fines sexuales.

La investigación refleja que las conversaciones con niños en plataformas de juegos sociales pueden escalar a situaciones de grooming de alto riesgo en 19 segundos, con un tiempo medio de grooming de 45 minutos desde que el menor comienza a chatear con el adulto que finge ser un menor o ganarse su confianza de otra forma. En este sentido, el estudio advierte de que los entornos de juegos sociales que facilitan la interacción entre adultos y niños, el intercambio de regalos virtuales y los sistemas de clasificación pública "aumentan considerablemente estos riesgos".

Por otro lado, pone de manifiesto un aumento importante de la extorsión sexual financiera con un aumento de 139 denuncias en 2021 a más de 10.000 en 2022. En este caso, los agresores preparan y manipulan a los niños para que compartan imágenes y vídeos sexuales de ellos mismos. Y después los extorsionan para obtener un beneficio económico.

Muchos extorsionadores se hacen pasar por chicas jóvenes en las redes y se dirigen principalmente a chicos de entre 15 y 17 años a través de las redes sociales. Este fenómeno ha dado lugar a una serie de casos en los que niños y niñas se han quitado trágicamente la vida, según alerta el estudio.

La nueva amenaza: uso de la inteligencia artificial para crear imágenes hiperrealistas de abuso sexual a menores

El informe señala que las nuevas tecnologías están empeorando las posibles agresiones o amenazas a las que se enfrentan los niños en internet. Así, precisa que, desde principios de 2023, han aumentado loscasos de agresores que también utilizan Inteligencia Artificial generativa para crear material de abuso sexual infantil y explotar a los niños.

Según Thorn, organización que se encarga de prevenir la explotación sexual infantil, aunque menos del 1% de los archivos de material de abuso sexual infantil compartidos en una muestra de comunidades de delincuentes son actualmente imágenes fotorrealistas generadas por ordenador (CGI) de abuso sexual infantil, el volumen ha aumentado constantemente desde agosto de 2022. De hecho, Australia puso en marcha medidas que obligan a las grandes empresas tecnológicas a realizar las actuaciones necesarias para garantizar que los productos de Inteligencia Artificial no puedan utilizarse para generar imágenes y vídeos falsos de abusos sexuales a menores.

"La explotación y el abuso sexual infantil online en todo el mundo exigen nuestra atención y acción ahora mismo. Las nuevas capacidades tecnológicas agravan aún más los riesgos existentes, y la situación no es diferente en España. La seguridad de los niños no debe ser negociable. Para evitar que más niños sufran, los gobiernos, las organizaciones, los servicios online, las organizaciones benéficas y las empresas deben redoblar sus esfuerzos y colaborar para impulsar el cambio y protegerlos", subraya el director ejecutivo de WeProtect Global Alliance, Iain Drennan.

También analiza 26 entrevistas semiestructuradas con una variedad de actores, incluidos funcionarios de cuerpos y fuerzas de seguridad, representantes y defensores de la seguridad infantil, académicos o representantes de la industria de la tecnología. Además, los investigadores han estudiado las conclusiones a partir de los datos desarrolladas por Crisp, empresa de Kroll, y casos prácticos proporcionados por organizaciones y afiliados miembros de la alianza.

Este informe recopila y analiza conclusiones de numerosos estudios para ofrecer un panorama global y actualizado de la amenaza de la explotación y el abuso sexual infantil en internet en todo el mundo. La evaluación está reforzada por varias formas de investigación que incluyen la encuesta de Economist Impact de las percepciones de padres y tutores sobre la explotación y el abuso sexual infantil en internet.

El estudio también analiza datos de la Oficina de las Naciones Unidas del Representante Especial de la Secretaría General sobre Violencia contra los Menores, Unicef, Tech Coalition (Coalición Tecnológica), Suojellaan Lapsia, Protect Children (Proteger a los Niños), Child Rescue Coalition (Coalición de Rescate de Menores) y End Violence Global Partnership (Alianza Global para poner Fin a la Violencia).

El desarrollo de este informe ha sido dirigido por un Comité Directivo Global que incluye a 15 expertos de los cuerpos y fuerzas de seguridad, gobiernos, empresas de tecnología, ONG, el mundo académico y defensores con experiencias vividas de abuso. El informe concluye que cambiar la situación actual de los abusos "solo será posible con una mayor priorización y compromiso por parte de todas las partes implicadas, junto con el poder y la capacidad de una legislación madura".