La parte de "culpa"de una especie en su extinción

El tamaño del animal, la edad de maduración sexual o el número de ejemplares de la manada determinan si una especie animal tiene un mayor o menor riesgo para extinguirse. No todo es culpa, por tanto, del hombre.

Estas son las conclusiones de una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que ha sido portada del número de febrero de la revista Ecology Letters.

Los resultados han sido obtenidos gracias al análisis estadístico de información relacionada con 2.761 especies de mamíferos de todo el mundo, según explica el CSIC en una nota de prensa.

Esos datos, referentes a 14 rasgos de estos animales, han sido relacionados con su riesgo de extinción según su clasificación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Frente a las alteraciones antropogénicas, el artículo explica que "algunas especies muestran un rápido decrecimiento mientras que otras persisten e incluso se expanden más".

Estudios anteriores sobre el tema habían demostrado que algunos factores como la densidad de población de esa especie o la duración de la gestación están directamente relacionados con el riesgo de extinción.

En este caso, la investigación se ha centrado en analizar cómo la variabilidad dentro de estos rasgos en una misma especie influye en su capacidad de supervivencia. El estudio de la Estación Biológica de Doñana del CSIC Manuela González, autora del artículo, detalla que "se sabe que las especies más vulnerables son aquellas con pocos individuos y poca capacidad de respuesta a las amenazas. Estas características dependen, en parte, de cómo son las propias especies".

Por lo tanto, sostiene la investigación, si una especie tiene una mayor variabilidad de estos factores entre sus individuos y/o sus poblaciones, tendrá también una mayor capacidad para responder de distintas maneras a las amenazas existentes, lo que reducirá su riesgo de extinción.

Los factores cuya mayor variabilidad más estimulan la supervivencia son el tamaño corporal, el tamaño de la camada, la edad de maduración sexual y la densidad de las poblaciones.

Según el investigador del CSIC Eloy Revilla, responsable de la investigación, "estas conclusiones enfatizan la importancia de considerar la variabilidad de las características animales en los programas de conservación". Este factor sería, por tanto, el tercer atributo común entre los mamíferos amenazados junto al reducido número de individuos y la baja capacidad de recuperación.