La UE explora los fertilizantes sostenibles

Las plantas de producción de biogás de origen agrícola o agrobiogás generan energía renovable a partir del gas producido por fermentación anaerobia de estiercol animal y residuos orgánicos del sector alimentario. Un subproducto de este proceso de fermentación es el digestato, un residuo líquido y denso muy rico en materia orgánica y mineral pero cuya gestión entraña complicaciones.

En el proyecto financiado con fondos europeos WAVALUE ("High added value eco-fertilisers from anaerobic digestion effluent wastes") se demostrará la viabilidad de aplicar un proceso industrial rentable dedicado a la producción de una gama completamente nueva de fertilizantes sostenibles cuyo principal componente será el digestato, informa la agencia de la UE Cordis.

"El volumen y el contenido de nitrógeno del digestato producido en los procesos de extracción de biogás son muy similares a los del residuo original tratado", afirmó Aritz Lekuona, coordinador del proyecto en EKONEK Innovación en Valorización de Subproductos.

El impulso que da la Unión Europea al empleo de fuentes de energía renovables debería aumentar rápidamente el empleo de este recurso, pero el problema del digestato frena el desarrollo de este tipo de plantas en muchos Estados miembros. Lekuona comentó que los investigadores de WAVALUE consideran que el digestato puede aprovecharse para producir fertilizantes útiles.

"Desarrollaremos fertilizantes en estado granular -explicó- similares en apariencia a los guisantes. En el proceso se mezclará el digestato con nutrientes minerales para lograr una fórmula concreta y a continuación se secará la mezcla para obtener gránulos pequeños, redondos y de tamaño uniforme capaces de liberar lentamente sus nutrientes y que se comercialicen en el mercado de fertilizantes especiales".

"Existen unas seis mil plantas de biogás en Europa -afirmó Lekuona-, pero la disponibilidad de residuos orgánicos podría multiplicar esta cifra". Este proyecto aporta una solución innovadora para la gestión del digestato que aumentará la viabilidad de las plantas de biogás de nueva construcción y mejorará el valor añadido del digestato generado en las ya existentes.