Una segunda oportunidad para los plásticos que tiramos

Entre otros productos, se pueden extraer polímeros y plásticos de origen biológico. Para explotar al máximo esta vía, la Unión Europea ha puesto en marcha el proyecto SYNPOL ("Biopolymers from syngas fermentation").

Su puesta en marcha permite que los productos resultantes de la fermentación de gas de síntesis (syngas) generado a partir de residuos urbanos, agrícolas y de la depuración de aguas se empleen en desarrollar nuevos biopolímeros rentables y con valor comercial, según informa la agencia de la UE Cordis.

"Dos ventajas muy destacadas del proyecto SYNPOL son, por un lado, que los volúmenes de residuos utilizados para la producción de gas de síntesis no compiten con los utilizados en la cadena de valor alimentaria, como sí sucede con la producción de biodiésel; y por otro lado, que nuestro producto final, el bioplástico producido por bacterias, será 100 % biodegradable", explicó el Dr. Oliver Drzyzga, responsable de proyectos del Centro de Investigaciones Biológicas (CIB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

Entre otras cosas, este proyecto permitirá reducir el efecto contaminante de los plásticos derivados del petróleo, así como colocar a la UE a la cabeza de la tecnología de fermentación de gas de síntesis para la revalorización de residuos y la producción sostenible de biopolímeros.

"Cada año van a parar a los vertederos de la UE, o bien directamente al medio ambiente, veinticinco millones de toneladas de plásticos desechados, lo que conlleva un perjuicio medioambiental inmenso por ser recalcitrantes a la degradación", informó el profesor José Luis García López, coordinador e investigador principal del proyecto. "Por consiguiente existe una necesidad aguda e imperiosa de hallar procesos alternativos con los que desarrollar y aplicar biotecnologías industriales para la conversión de materiales de desecho en productos biológicos sostenibles y rentables tales como biopolímeros nuevos."