La OMS confirma el primer caso de virus de Marburgo en África Occidental

Las autoridades sanitarias de Guinea han confirmado este viernes un caso de enfermedad por el virus de Marburgo en la prefectura meridional de Gueckedou, siendo la primera vez que se detecta esta enfermedad altamente infecciosa en el país y en África Occidental.

Marburgo, de la misma familia que el virus que causa el ébola, se detectó menos de dos meses después de que Guinea declarara el fin de un brote de ébola que estalló a principios de este año. Las muestras tomadas a un paciente ya fallecido y analizadas por un laboratorio de campo de Gueckedou, así como por el laboratorio nacional de Guinea para la fiebre hemorrágica, dieron positivo para el virus de Marburgo. Otros análisis del Instituto Pasteur de Senegal confirmaron el resultado. El paciente había buscado tratamiento en una clínica local de la zona de Koundou, en Gueckedou, donde se había enviado un equipo de investigación médica para sondear el empeoramiento de sus síntomas.

"Aplaudimos el estado de alerta y la rápida actuación investigadora del personal sanitario de Guinea. La posibilidad de que el virus de Marburgo se propague por todas partes significa que tenemos que detenerlo en seco", ha declarado el Matshidiso Moeti, director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS)para África. "Estamos trabajando con las autoridades sanitarias para poner en marcha una respuesta rápida que se base en la experiencia y los conocimientos pasados de Guinea en la gestión del ébola, que se transmite de forma similar", ha añadido.

Gueckedou, donde se ha confirmado Marburgo, es también la misma región donde se detectaron inicialmente los casos del brote de ébola de 2021 en Guinea, así como el brote de África Occidental de 2014-2016.

Se están realizando esfuerzos para encontrar a las personas que pueden haber estado en contacto con el paciente. Dado que la enfermedad está apareciendo por primera vez en el país, las autoridades sanitarias están poniendo en marcha la educación pública y la movilización de la comunidad para concienciar y galvanizar el apoyo para ayudar a frenar la infección generalizada.

Un equipo inicial de 10 expertos de la OMS, entre ellos epidemiólogos y socioantropólogos, está sobre el terreno ayudando a investigar el caso y prestando apoyo a las autoridades sanitarias nacionales para que intensifiquen rápidamente la respuesta de emergencia, lo que incluye la evaluación de riesgos, la vigilancia de la enfermedad, la movilización de la comunidad, la realización de pruebas, la atención clínica, la prevención de infecciones y el apoyo logístico.

También se está reforzando la vigilancia transfronteriza para detectar rápidamente cualquier caso, con los países vecinos en alerta. Los sistemas de control del ébola implantados en Guinea y en los países vecinos están resultando cruciales para la respuesta de emergencia al virus de Marburgo. Marburgo se transmite a las personas a través de los murciélagos frugívoros y se propaga entre los humanos por contacto directo con fluidos corporales de personas, superficies y materiales infectados.

La enfermedad comienza bruscamente, con fiebre alta, fuertes dolores de cabeza y malestar general. Muchos pacientes desarrollan signos hemorrágicos graves en un plazo de siete días. Las tasas de letalidad han oscilado entre el 24 y el 88 por ciento en brotes anteriores, dependiendo de la cepa del virus y de la gestión de los casos.

Aunque no hay vacunas ni tratamientos antivirales aprobados para tratar el virus, los cuidados de apoyo -rehidratación con líquidos orales o intravenosos- y el tratamiento de síntomas específicos mejoran la supervivencia. Se está evaluando una serie de posibles tratamientos, como productos sanguíneos, terapias inmunológicas y farmacoterapias. En África se han notificado brotes previos y casos esporádicos en Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Suráfrica y Uganda.