No es el primero: estos son todos los accidentes de helicóptero que han ocurrido en Nueva York en los últimos 50 años

El pasado jueves, poco después de las 15:17 (hora local), un helicóptero se precipitó de forma abrupta sobre el río Hudson, en el corazón de la ciudad de Nueva York. Entre las víctimas se encontraba una familia española compuesta por dos adultos y tres menores, acompañados por el piloto. Las identidades fueron confirmadas poco después: se trataba de Agustín Escobar, directivo de Siemens España, su esposa y sus tres hijos, de 4, 5 y 11 años. En total, seis personas perdieron la vida en el accidente, el más grave registrado en el área metropolitana desde 2018.

Michael Roth, propietario de la empresa responsable del vuelo, declaró que en sus tres décadas de trayectoria en el sector jamás había presenciado un incidente de tal magnitud. Según recogió el diario The Telegraph, Roth también mencionó que tuvo contacto por radio con el piloto antes del siniestro. “El piloto avisó que iba a aterrizar y que necesitaba repostar combustible. El trayecto debía llevarle unos tres minutos. Pasaron veinte y nunca llegó”, indicó. De acuerdo con esta información inicial, una posible avería en el rotor podría haber desencadenado la tragedia.

Por el momento, no existe una causa oficial

En una entrevista para RAC1, Pere Pla, ingeniero aeronáutico y miembro del Colegio de Ingenieros de Catalunya, analizó las posibles causas técnicas detrás del accidente. “Parece haber ocurrido una separación entre el motor principal, el rotor y el resto del helicóptero. Dado que las aspas del rotor principal giran a gran velocidad, un desprendimiento podría haber afectado también al rotor de cola”, explicó.

Pla añadió que, a su juicio, existen dos hipótesis principales: “Una colisión con un objeto de gran tamaño, aunque esto es poco probable en un espacio aéreo tan regulado, o un fallo relacionado con el mantenimiento del helicóptero”. Por el momento, no se ha confirmado la causa oficial del accidente, que continúa bajo investigación.

38 accidentes mortales en Nueva York desde 1977

El suceso del jueves se suma a una lista de incidentes ocurridos en las últimas décadas en la ciudad de Nueva York, una de las pocas metrópolis del mundo con tráfico aéreo constante de helicópteros turísticos, ejecutivos y recreativos. Desde 1977, al menos 38 personas han muerto en accidentes similares en la zona, según informa Associated Press.

Estos son algunos de los casos más destacados registrados en los últimos 50 años, recopilados hoy viernes NBC, medio local de Nueva York:

• 2021: Un helicóptero sufre un aterrizaje forzoso en Manhattan. El aparato queda dañado, pero sus dos ocupantes resultan ilesos.
• 2019: En dos incidentes separados, un helicóptero cae al Hudson (15 de mayo) sin heridos y otro colisiona contra el edificio AXA Equitable (10 de junio), causando la muerte del piloto.
• 2018: Cinco personas fallecen al hundirse un helicóptero sin puertas en el East River. Los pasajeros quedaron atrapados por los arneses.
• 2011: Tres muertes tras la caída de un helicóptero familiar en el East River.
• 2009: Un choque entre un helicóptero turístico y una avioneta deja nueve muertos sobre el Hudson.
• 2007: Un helicóptero turístico cae al Hudson por un fallo mecánico tras despegar de un helipuerto en el West Side. Todos los ocupantes sobreviven.
• 2005 (caso 1): Un helicóptero corporativo que transportaba ejecutivos de MBNA Corp. cae al East River tras despegar del helipuerto de la calle 34 Este. El piloto resulta gravemente herido, pero todos los ocupantes sobreviven.
• 2005 (caso 2): Un helicóptero turístico se estrella en el East River al intentar despegar del helipuerto de Wall Street. Un turista británico está a punto de ahogarse.
• 2004: Un helicóptero de prensa se estrella en Brooklyn. Sin víctimas mortales.
• 1997: Una persona muere y otra resulta gravemente herida cuando un helicóptero propiedad de Colgate-Palmolive Company cae al East River después de despegar del helipuerto de la calle 60.
• 1990: Una persona muere después de que el piloto de un taxi aéreo de Island Helicopter calculara mal el viento durante un despegue desde el helipuerto de East 34th Street y volara hacia el río.
• 1988: Un pasajero se ahoga cuando un helicóptero turístico pierde potencia y realiza un aterrizaje forzoso en el East River.
• 1986: Una reportera de tráfico de la radio NBC muere cuando el helicóptero en el que viaja pierde sustentación, choca contra una valla y se estrella en el Hudson.
• 1985: Un pasajero se ahoga cuando un vuelo turístico operado por New York Helicopters se estrella en el East River después de despegar del helipuerto de East 34th Street.
• 1983: Cuatro muertos tras una colisión aérea entre un hidroavión y un helicóptero policial.
• 1981: Un intento de secuestro aéreo obliga a un piloto a volar hacia una prisión de Manhattan, sin heridos.
• 1977: Cinco personas mueren al desprenderse el rotor de un helicóptero en una plataforma sobre el edificio Pan Am. El helipuerto fue clausurado tras el accidente.