¿Por qué a algunas personas el cilantro les sabe a jabón? La ciencia tiene la respuesta

La alimentación es una experiencia profundamente personal. Cada persona tiene un paladar distinto, influenciado por su cultura, su entorno, sus experiencias e incluso por su genética. Lo que para unos es un manjar, para otros puede resultar desagradable, y eso se nota especialmente cuando se habla de hierbas, especias y condimentos intensos.

Con la gran variedad de alimentos que existen es normal que no todos reaccionemos igual ante las mismas comidas. Pero hay un caso especialmente curioso que genera debate desde hace años, y es el cilantro. Esta hierba, fundamental en muchas gastronomías, tiene un sabor refrescante y cítrico para muchos, pero para otros... sabe a jabón. Pero ¿Por qué ocurre esto?

¿Por qué a algunas personas el cilantro les sabe a jabón?

La percepción del sabor del cilantro como algo "jabonoso" no es solo cuestión de gustos. Según estudios científicos, este fenómeno se debe a cómo algunas personas interpretan ciertos compuestos químicos presentes en la planta. En concreto, el cilantro contiene aldehídos, unos compuestos aromáticos que también se encuentran en productos de limpieza y cosmética.

Quienes son sensibles a estos compuestos detectan con mayor intensidad ese sabor y lo asocian a algo químico o artificial. Por eso, lo que para muchos es una hierba fresca que acompaña a muchos platos, para otros tiene un regusto desagradable, difícil de ignorar incluso en pequeñas cantidades.

¿Qué relación tiene la genética con el sabor del cilantro?

La clave parece estar en un gen específico: OR6A2, que codifica un receptor olfativo altamente sensible a ciertos aldehídos. Diversos estudios, como uno realizado por el Monell Chemical Senses Center, han demostrado que las personas que tienen una variante concreta de este gen son más propensas a detectar el sabor a jabón en el cilantro.

De hecho, este rasgo puede heredarse, lo que explica por qué en algunas familias varias personas coinciden en rechazar esta hierba. No se trata de una aversión psicológica ni de una moda, sino que es una cuestión genética real.

¿Se puede entrenar el paladar para tolerar el cilantro?

Aunque la genética influye en cómo percibimos el sabor del cilantro, no todo está perdido para quienes lo detestan. Algunos estudios y expertos en alimentación creen que la exposición gradual a ciertos alimentos puede modificar la forma en que los percibimos. Esto se conoce como entrenamiento del paladar.

En el caso del cilantro, añadir pequeñas cantidades en comidas bien condimentadas o mezclado con otros sabores puede ayudar a suavizar su impacto. Con el tiempo, algunas personas logran acostumbrarse al sabor o incluso empezar a disfrutarlo. Sin embargo, si el rechazo es muy fuerte o te resulta desagradable incluso en mínimas cantidades, no hay razón para forzarlo.