¿Qué es la autofagia y cómo puede ayudarte a rejuvenecer y bajar de peso?

La autofagia, un proceso natural de regeneración celular en nuestro cuerpo, ha ganado una destacada atención en la actualidad, respaldada por el premio Nobel otorgado al científico japonés Yoshinori Ohsumi en 2016. Este proceso no solo se vincula al rejuvenecimiento, sino que también se ha identificado como un mecanismo clave en la prevención de diversas enfermedades cardiovasculares (aunque hay otros estudios encaminados a comprobar o refutar dicha teoría), refuerza el sistema inmunológico e incluso puede protegernos contra el cáncer.

Esencialmente, la autofagia implica una especie de "limpieza interna" en la que las células eliminan componentes dañados, utilizando estructuras especializadas llamadas lisosomas. Además de eliminar lo no deseado, la autofagia también puede "rescatar" compuestos útiles, ayudando a conservar energía y ralentizando el proceso de envejecimiento.

Desde el reconocimiento de Ohsumi, tanto la industria farmacéutica como la comunidad científica han intensificado la búsqueda de fármacos que estimulen este proceso de regeneración natural. Al mismo tiempo, expertos en salud promueven prácticas como el ayuno intermitente y la restricción de carbohidratos como métodos naturales para inducir la autofagia.

Autofagia para la perdida de peso

En términos de pérdida de peso, la autofagia se activa en situaciones de estrés, como el ayuno, lo que puede contribuir a la utilización de diferentes componentes de los alimentos para alimentar las células. La autofagia se desencadena después de aproximadamente 12 a 16 horas de ayuno, aunque algunos estudios sugieren que puede activarse incluso después de 72 horas. Durante este tiempo, el cuerpo se ve obligado a recurrir a fuentes alternativas de alimentación celular, como los depósitos de grasa o los residuos, para mantener el funcionamiento celular adecuado.

Sin embargo, es importante destacar que si no mantienes una dieta saludable durante los períodos de alimentación, cualquier beneficio obtenido podría verse contrarrestado.

El rejuvenecimiento y la longevidad

Además de sus beneficios para la pérdida de peso, la autofagia también desempeña un papel importante en la longevidad y el rejuvenecimiento celular. Al activarse durante el ayuno, este proceso ayuda a reparar el daño en el ADN y protege los telómeros, lo que puede conducir a una mejor calidad de vida a medida que envejecemos.

En el futuro, los investigadores están explorando el desarrollo de tratamientos que apunten directamente a las vías biológicas relacionadas con la autofagia, con el objetivo de crear terapias más efectivas para una variedad de preocupaciones relacionadas con el envejecimiento.

Linda Patridge, directora fundadora del instituto Max Planck de Biología del envejecimiento en Alemania, afirma para El País: “Vemos la posibilidad de desarrollar una sola pastilla que apunte a las vías biológicas que también influyen en la autofagia. La idea sería disponer de una polipíldora que atajara los mecanismos subyacentes que intervienen en más de una enfermedad relacionada con el envejecimiento”.

Si se logra este objetivo, podríamos avanzar hacia un enfoque más integral de la salud, donde se aborden los procesos subyacentes del envejecimiento como la apariencia y el tratamiento de enfermedades que se desencadenan durante la vejez