La apnea del sueño en los niños causa problemas en su desarrollo

El síndrome de apnea-hipopnea del sueño en los niños puede acarrear importantes repercusiones sobre la salud de los más pequeños, como problemas de desarrollo y crecimiento, alteraciones neurocognitivas e incluso cardiovasculares.

Así lo han advertido los especialistas de la Sociedad Española de Sueño (SES), que han subrayado no obstante que la tasa de curación de este síndrome en los niños (SAHS) es del 80 por ciento, con lo que en el sólo en el 20 por ciento restante persisten ronquidos, pausas de apnea nocturnas, alteraciones de comportamiento diurno o retraso de crecimiento, tal y como explica el doctor Joaquín Terán.

Pero este síndrome puede pasar inadvertido porque, aunque los pacientes mejoren, muchos de los pequeños presentan alteraciones de la respiración durante el sueño que no son detectados si no se realiza un estudio del sueño.

Por eso, según el especialista, "es prioritario considerar ciertos grupos de riesgo a los que siempre será necesario, después del tratamiento quirúrgico convencional, realizar un estudio de sueño y comprobar la presencia o no del síndrome de apnea-hipopnea residual", indica el doctor Terán.

Estos grupos de riesgo son los menores de 3 años, niños con obesidad, con comorbilidad añadida como síndromes malformativos o con un diagnóstico inicial de este síndrome del sueño grave.

La medicina del sueño está en constante evolución y tiene una gran demanda por parte de la población, ya que alrededor de un 20 por ciento de los españoles presenta algún trastorno relacionado con el sueño, según señala el doctor Diego García-Borreguero, presidente de la SES.

El diagnóstico de referencia del SAHS es la polisomnografía convencional, que incluye variables neurológicas y respiratorias sobre la calidad y cantidad del sueño.

Pero el diagnóstico simplificado es, según el doctor Joaquín Durán, una alternativa que suprime el estudio de los datos neurológicos y utiliza solo los datos respiratorios, con lo que es una prueba más sencilla pero igualmente efectiva, ya avalada por numerosos grupos internacionales, y que permitiría su acceso a un gran número de pacientes.