Cómo saber si un enlace acortado es seguro antes de hacer clic en él

El primer servicio acortador de direcciones web o URLs, TinyURL, fue lanzado por el desarrollador web Kevin Gilbertson en 2002 como una forma de publicar enlaces en los grupos de noticias de Usenet.  La idea encontró el éxito rápidamente y en muy poco tiempo proliferaron decenas de webs y servicios con la misma función, bit.ly, ow.ly, t.co y muchos otros, mientras que plataformas como Twitter, YouTube, Google o Wordpress los incluyeron entre sus servicios.

La idea de Gilbertson evitaba tener que escribir direcciones web largas y facilitaba recordarlas y distribuirlas. También aportaba otras ventajas menos evidentes para el usuario común como el uso de parámetros UMT (“Urchin Tracking Module” o módulo de seguimiento Urchin que son parámetros de URL que usa Google para medir la efectividad de campañas de marketing), esenciales en publicidad, y ocultar direcciones web de destino e intermedias. Este último aspecto es el preferido por los ciberdelincuentes, dado que facilitan conducir al usuario a webs maliciosas que intenten instalar “malware” en un equipo o recoger información sensible del usuario, entre otras acciones.

Son de sobra conocidos los ejemplos de campañas de “phishing” y “smishing” en las que un enlace acortado impide conocer el destino final al que conduce y con los que los ciberdelincuentes intentan aprovecharse del exceso de confianza de la víctima. Por eso es importante conocer cómo verificar el contenido de un enlace acortado antes de hacer uso de él.

“Desacorta” eso

Unshorten.it es un servicio que permite desentrañar cualquier enlace acortado y obtener información sobre su confiabilidad.  El funcionamiento es muy sencillo. El usuario debe copiar y pegar la URL acortada en Unshorten.it y la herramienta proporciona el título y la descripción de la web que esconde, una captura de imagen de la misma y una calificación de seguridad proporcionada por Web of Trust, un servicio para la navegación segura en Internet que muestra las reputaciones de las páginas web.

Una alternativa a copiar y pegar una URL acortada cada vez que se quiera realizar una verificación, es usar las extensiones de Unshorten.it. Están disponibles para cualquier navegador basado en Chromium como Google Chrome, Microsoft Edge o Brave en sus respectivas tiendas de aplicaciones. Con la extensión instalada en el navegador, tan solo hay que resaltar la URL acortada, hacer clic con el botón derecho y seleccionar Unshorten this link para que se abre una nueva pestaña con los resultados de Unshorten.it sobre la URL.