
Tecnología militar
China desarrolla un método con panecillos al vapor para aumentar un 20% el alcance de sus misiles hipersónicos
El CL-20 es uno de los explosivos no convencionales más potentes que existen y, según científicos en China, con este avance podría usarse como combustible para misiles

El CL-20, siglas de China Lake Compound no. 20 o Compuesto número 20 de China Lake, es un explosivo de alta potencia desarrollado originalmente en la Estación de Armas Navales de China Lake, Estados Unidos, en los años 80. Está considerado uno de los explosivos convencionales (no nucleares) más potentes que existen, y países como Estados Unidos o China estudian la forma de poder usarlo de forma segura como posible combustible para misiles.
Según informa South China Morning Post, científicos en China afirman haber descubierto un nuevo método para mejorar el rendimiento del CL-20 que permitiría usarlo como combustible para misiles. Pero lo más sorprendente es qué utilizan para conseguirlo: los tradicionales, en la gastronomía china, panecillos al vapor. Estos panecillos, que suelen elaborarse a base de harina de trigo y levadura, se cuecen mediante vapor en lugar de hornearse para obtener una textura más esponjosa.
El CL-20 puede mezclarse con otras sustancias para aumentar su potencia, pero esto también puede generar inestabilidad. Por esta razón, los científicos chinos habían estado buscando materiales que funcionaran como modificadores del CL-20 y lo han encontrado en panecillos al vapor preparados en un local de la Universidad del Norte de China. Estos panes fueron horneados a una temperatura de 1.100 °C durante dos horas, convirtiéndolos en carbón. Posteriormente, este material carbonizado fue mezclado con el explosivo.
Cómo los panecillos al vapor pueden mejorar el CL-20
El profesor Cao Xiong, de Ingeniería Química, ha explicado que el material de carbono obtenido mostró un buen desempeño en la descomposición térmica al mezclarse con el CL-20. Observaron que el explosivo se incrustaba en los poros del material carbonizado, haciéndolo más seguro y menos propenso a explosiones accidentales. Además, los poros actuaron como pequeños contenedores independientes, funcionando como mini hornos de reacción que mejoraron la velocidad de la combustión y la hicieron más completa.
Según los científicos, este avance puede aumentar el alcance de los misiles hipersónicos en un 20 %, además de mejorar el rendimiento del CL-20 como explosivo. SCMP indica que este hallazgo ha sido publicado en noviembre en la revista revisada por pares Chinese Journal of Ordnance Equipment Engineering.
Estados Unidos y el CL-20
Estados Unidos también está explorando el uso del CL-20 para mejorar el alcance de sus misiles y reemplazar los materiales existentes en sus ojivas no nucleares. Según Reuters, un estudio realizado en 2023 estimó que repotenciar un misil con CL-20 podría extender su alcance en aproximadamente un 20 %. El Congreso propuso esta medida como parte de su estrategia para fortalecer la presencia de Estados Unidos en el corredor del Indo-Pacífico ante las amenazas de China.
Northrop Grumman, uno de los principales fabricantes de CL-20 en EE. UU., ha destinado fondos para establecer una oficina dedicada a materiales energéticos. Entre los posibles misiles candidatos para este programa se encuentran el misil antibuque de largo alcance de Lockheed Martin, los misiles aire-superficie de alcance extendido y el misil antitanque Javelin de Lockheed y RTX, entre otros.
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