La NASA quiere que envíes ideas para su próxima misión a la Luna

El programa Artemis tiene como objetivo que los humanos aterricen en la Luna por primera vez desde que las misiones Apolo lo consiguieron hace más de 50 años. Los astronautas aterrizarán cerca del polo sur lunar, una región permanentemente en sombra que tendría áreas de hielo a las que se podría acceder para apoyar futuras misiones a Marte. Y, aunque no es la primera vez, la NASA pide ayuda para desarrollar los sistemas de navegación.

El Desafío de Navegación Lunar, busca ideas para un dispositivo de navegación de respaldo de baja tecnología que los astronautas puedan usar para encontrar su camino a través de la superficie de la Luna, viajando hacia y desde el módulo de aterrizaje lunar, junto con soluciones creativas para acceder y mapear el fondo del cráter Shackleton, que tiene aproximadamente 21 kilómetros de diámetro y 4,2 km de profundidad.

“Las primeras misiones Artemisa se enfrentarán a muchos desafíos nuevos. Uno de ellos será la orientación en el polo sur lunar, que se complica por la luz y las sombras extremas de la baja elevación del Sol – explica la página del concurso -. Estas condiciones hacen que sea más difícil para los astronautas orientarse solo por la línea de visión cuando realizan actividades extravehiculares (EVA)".

La participación está abierta tanto a individuos como a equipos. Los diseños presentados para su consideración deben tener en cuenta el entorno extremo de la superficie lunar y garantizar la precisión, la facilidad de uso (mientras se utilizan guantes de astronauta presurizados) y la autonomía, lo que significa que no pueden depender de la energía, la electrónica o el software interno.

Atravesar y cartografiar el cráter Shackleton, una de las regiones más grandes de la Luna y que se encuentra en sombra permanente, será un desafío especial debido a la difícil topografía (que incluye paredes de cráter escarpadas, acantilados y grandes rocas), las bajas temperaturas, la falta de campo magnético, la presión atmosférica extremadamente baja y los datos satelitales limitados de la zona o las líneas de visión de otros cuerpos celestes u orbitales.

Se evaluarán de forma independiente dos secciones del desafío. Los participantes pueden seleccionar uno o ambos. El primero de los cuales (desarrollar un dispositivo de orientación de baja tecnología) tiene un premio de 15.000 euros, mientras que el segundo (crear un método para estudiar y cartografiar el fondo del cráter Shackleton) tiene un premio de 30.000 euros. Se distribuirán €5.000 adicionales entre las soluciones de ambos desafíos que demuestren un logro excepcional.

El 2 de octubre se organizará un seminario web informativo con la NASA para responder preguntas sobre el desafío. Quienes quieran acudir a él pueden inscribirse en el evento en línea. También se puede encontrar más información sobre el desafío y las reglas oficiales en la página web.

Todos los participantes deben completar un formulario de inscripción para cada desafío. Las propuestas para los desafíos deben recibirse antes del 25 de noviembre y los ganadores se anunciarán el 15 de enero de 2025.