¿Necesitas ponerte a la sombra? En este ‘Google Maps’ puedes ver las que hay en cualquier lugar y momento del día

En pleno y asfixiante verano en buena parte de España, disponer de una sombra bajo la que cobijarse puede ser un bien muy preciado. ¿No estaría bien tener un ‘Google Maps’ de las sombras para saber dónde están en cada momento del día y qué tamaño tienen? Algo así debió pensar el programador Ted Piotrowski, que en 2020 inició el desarrollo de un mapa interactivo que cumple esa función.

ShadeMap.app es una suerte de ‘Google Maps’ que permite visualizar en tu móvil u ordenador, con notable precisión, las sombras proyectadas por edificios, árboles, montañas u otros accidentes del terreno en cualquier lugar del planeta y a cualquier hora del día.

Este mapa interactivo, accesible desde cualquier navegador y sin necesidad de registrarse, genera en tiempo real una simulación del movimiento del sol y de las sombras que produce. Su funcionamiento se basa en datos geoespaciales públicos -como los modelos de elevación SRTM o los edificios de OpenStreetMap- que el sistema utiliza para trazar la trayectoria del sol y proyectar sombras sobre el terreno. El cálculo es píxel a píxel: si un rayo solar simulado choca con un obstáculo antes de llegar al suelo, ese píxel queda marcado como sombra.

Su uso es muy sencillo. Al acceder, ShadeMap te geolocaliza y muestra una vista cenital del área en el que te encuentras, como en cualquier otro mapa interactivo. Tiene un buscador de localizaciones y, en la parte inferior, se presenta la fecha y hora actual, opciones para elegir otra y un deslizador con el que puedes desplazarte a lo largo de las 24 horas del día seleccionado para ver el comportamiento de las sombras. Es un efecto verdaderamente curioso: las sombras se alargan o acortan en el mapa en tiempo real, adaptándose a la geografía y la orientación solar de ese momento.

Además del modo básico -que muestra las sombras tal cual-, hay otros dos modos de visualización: Horas bajo el sol, que colorea las zonas según el número de horas de sol que reciben a lo largo del día, y Luz solar anual, que visualiza la exposición solar acumulada a lo largo de todo un año (media de horas de sol por día), así como la energía solar acumulada en kWh/m² al año en cada punto del mapa. Esta última funcionalidad es útil para valorar el potencial fotovoltaico de tejados o superficies. También se puede rotar la vista en tres dimensiones, hacer zoom con fluidez y exportar los resultados como archivos GeoTIFF o compartir enlaces con la vista actual.

ShadeMap permite incluso añadir árboles de forma virtual sobre el mapa para ver qué sombra generarían, o importar rutas GPS (formato GPX/KML) para estudiar cuántas horas de sombra tendría un recorrido a pie o en bicicleta.

La aplicación puede ser útil para una amplia variedad de usuarios. Urbanistas, arquitectos y profesionales de las energías renovables pueden simular la sombra de nuevos edificios o calcular cuánta luz recibe una fachada a lo largo del año. Pero también es práctica para turistas que quieran evitar paseos al sol, para senderistas que planifican rutas en verano o incluso para organizar una boda al aire libre y acertar con la ubicación de las mesas.

La versión gratuita ofrece una precisión más que aceptable, pero pagando se accede a datos de alta resolución en zonas concretas, con modelos LiDAR o fotogrametría aérea que alcanzan los 30 centímetros de precisión.