Ensayan medidas para reducir las capturas accidentales de aves marinas

Científicos de la Universidad de Barcelona (UB) se embarcarán en un palangrero que faena en el Mediterráneo para ensayar y comprobar la eficacia de algunas medidas para reducir las capturas accidentales de aves marinas por parte de la flota de palangre del levante peninsular.

Según ha informado hoy la UB, las capturas accidentales de aves marinas, un fenómeno habitual que está ligado a las artes de pesca, es una de las grandes amenazas para la conservación de las poblaciones de aves marinas.

Determinar la mejor estrategia para reducir estas capturas de aves marinas por los palangreros es el objetivo de la campaña científica del equipo dirigido por el profesor Jacob González-Solís, del Departamento de Biología Animal y del Instituto de Investigación de Biodiversidad de la UB (IRBio).

La campaña, coordinada por Verónica Cortés, investigadora del Departamento de Biología Animal, se alargará hasta final de junio y está financiada por la Fundación Biodiversidad, con la colaboración de SEO/BirdLife.

A bordo de un palangrero de fondo de la localidad de Vilanova i la Geltrú (Barcelona), el equipo de la UB evaluará el alcance de algunas medidas de mitigación -el calado nocturno, la instalación de líneas espantapájaros, modificaciones en la estructura del palangre, el uso de cebos artificiales- que ya han sido aplicadas con éxito en otros lugares del mundo para reducir el nivel de capturas de pájaros.

El objetivo principal de la campaña, en la que también colabora la empresa de cebos artificiales Arom Bait, es analizar el efecto de cada estrategia sobre la interacción con las aves y también en las capturas comerciales de los pescadores, con objeto de determinar cuál es la medida más eficaz para reducir el impacto en las aves sin alterar la eficacia del arte de pesca, o incluso aumentándolo.

El palangre es un arte de pesca que consiste en una larga cuerda, de donde cuelgan miles de anzuelos, que se lanza al mar desde el barco. En algunos casos, estas artes de pesca pueden ser mortales para las aves marinas, que mueren ahogadas cuando se enganchan al anzuelo para capturar el cebo.

Según ha explicado Verónica Cortés, una de las modalidades del palangre -el palangre de fondo- es una de las que contabiliza mayores capturas fortuitas de aves, debido al uso de cebos y anzuelos de pequeñas dimensiones, que favorecen los accidentes con las aves marinas.

De forma rutinaria, mueren unas pocas aves; pero ocasionalmente se producen capturas masivas de centenares de ejemplares en una sola jornada de pesca. Esto afecta especialmente al caso de la pardela balear (Puffinus mauretanicus), clasificada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

Cortés ha destacado que las capturas accidentales también generan pérdidas económicas a la pesca.

"La colaboración de los pescadores es indispensable para conseguir reducir este conflicto con las aves. Por ese motivo, en este proyecto participan varios pescadores de palangre de la costa catalana, con el objetivo de encontrar una solución conjunta", ha explicado.

En paralelo a la campaña científica sobre pruebas de mitigación, la UB y SEO/BirdLife, con el apoyo de la Dirección General de Pesca y Asuntos Marítimos de la Generalitat, realizarán charlas en diferentes puertos pesqueros catalanes, en el marco de los cursos de formación que reciben los pescadores, para sensibilizar a los pescadores de palangre y lograr que se impliquen en el proyecto.