Este peligroso asteroide no va a impactar contra la Tierra, pero sí podría hacerlo contra la Luna: amenaza a la Humanidad igualmente

La Luna ha sido el testigo silencioso de todos los cataclismos terrestres durante miles de millones de años que han causado extinciones masivas en nuestro planeta. Pero en diciembre de 2032, podría convertirse en protagonista de un evento que afectaría directamente a nuestra civilización tecnológica. No por magia ni misticismo, sino por pura física orbital.

Un asteroide del tamaño de un edificio de 20 pisos está en trayectoria de posible colisión con nuestro satélite. Las probabilidades son del 4%, suficientes para que los científicos hayan encendido todas las alarmas. Porque el problema no es solo el impacto: es lo que vendría después.

Y lo que vendría después podría convertir el espacio cercano a la Tierra en un campo de tiro al blanco donde nuestros satélites serían los patos, como si esto fuera el Duck Hunt de la SNES. Miles de millones de euros en tecnología espacial podrían quedar expuestos a una lluvia de metralla lunar viajando a velocidades letales para ellos. Además, no es que sean especialmente resistentes para este tipo de cuestiones.

Nos preparan para el peor escenario

Un equipo de investigadores de las universidades de Western Ontario y Athabasca ha modelado lo que ocurriría si el asteroide 2024 YR4 impacta contra la Luna, tal y como señala un artículo disponible en preimpresión en ArXiv. El asteroide, de 60 metros de diámetro, tiene actualmente un 4% de probabilidad de estrellarse contra nuestro satélite el 22 de diciembre de 2032 a una velocidad de 13 kilómetros por segundo.

El impacto liberaría una energía equivalente a 6.5 megatones de TNT y crearía un cráter de aproximadamente un kilómetro de diámetro. Pero eso es solo el principio del problema. Los cálculos indican que entre 10 y 100 millones de kilogramos de material lunar serían expulsados con suficiente velocidad para escapar de la gravedad lunar. Es como si la Luna se convirtiera en una gigantesca escopeta de perdigones de sal preparados para dejarle un buen escozor a la Tierra.

Lo verdaderamente preocupante es la capacidad que tiene de llegar a nuestro planeta. Dependiendo del lugar exacto del impacto en la Luna, hasta un 10% de este material podría alcanzar la órbita terrestre en cuestión de días. Los investigadores han identificado que si el asteroide impacta en el lado posterior de la Luna en su órbita, la probabilidad de que los escombros lleguen a la Tierra aumenta dramáticamente.

Las partículas más peligrosas serían las de entre 0.1 milímetros y 10 milímetros, el tamaño perfecto para perforar los escudos de los satélites. El flujo de estos proyectiles podría ser entre 10 y 1000 veces superior al bombardeo normal de meteoroides que ya enfrentan nuestros satélites. En términos prácticos, sería como condensar años o incluso una década de desgaste espacial en apenas unos días.

Para 2032, se espera que el área total de satélites en órbita baja terrestre sea de unos 100.000 metros cuadrados, principalmente debido a las megaconstelaciones como Starlink. Los modelos predicen que cientos o miles de impactos podrían ocurrir a través de toda la flota satelital. Aunque la mayoría no serían catastróficos, el daño acumulado podría ser significativo.

Pero hay un lado positivo inesperado en esta potencial catástrofe. La relativamente baja velocidad de entrada de los escombros lunares en la atmósfera terrestre podría crear una lluvia de meteoros espectacular visible durante varios días que podría ser ideal para quedar con tus amigos o tener una cita y verlo. Claro, si te funciona el móvil para poder quedar con ellos.