La NASA redescubre el mayor paradigma de los pilares de la creación: la primera "superkilonova" de la historia

¿Cómo se originó el Universo? ¿Qué hay más allá de los confines del espacio? ¿Qué había antes de todo este paradigma cósmico en los pilares de la creación? Hasta ahora pensábamos que todo empezó con un colosal Big Bang que dio paso a la maravillosa constelación universal de estrellas con la que tenemos la fortuna de convivir. Y los datos científicos lo demuestran, pero... ¿y si estábamos equivocados?

La NASA acaba de descubrir uno de los mayores y paradigmáticos hallazgos en la historia del Universo. Su telescopio James Webb ha detectado una doble explosión cósmica entre dos gigantescas estrellas cuando el Universo tenía "tan solo" 730 millones de años en un nuevo evento universal al que han denominado "superkilonova". En teoría, es la primera supernova doble de la historia del espacio.

Este descubrimiento tiene en jaque a la comunidad científica. Las explosiones "supernova" conforman el fin y el inicio de un todo. La muerte de una estrella origina la formación de nuevos astros y planetas, liberando inmensas cantidades de materia y energía a la infinidad del vacío espacial. Pero el colapso de dos estrellas en una "superkilonova"... redefine por completo todos los conceptos conocidos del Universo.

Una supernova, una kilonova y una superkilonova

Mientras que una supernova describe la explosiva muerte de una estrella tras agonizar con sus últimos átomos de energía, una kilonova se produce ante la fusión de dos estrellas de neutrones, que emite un chorro de rayos gamma, plasma y energía repletos de elementos pesados más raros como lo son el oro o el uranio.

En el caso de una superkilonova, término aún no estandarizado por la comunidad científica, coinciden los eventos de una supernova y de una kilonova. Es decir, estaríamos ante la muerte de una estrella y la posterior fusión de dos estrellas de neutrones; dando paso, no solo a una, sino a dos supernovas en un breve periodo de tiempo.

La muerte de una estrella

Cuando una estrella alcanza el fin de su ciclo de vida, se reduce hasta su núcleo central tras quemar su hidrógeno muy lentamente durante millones de años hasta ocasionar una espectacular explosión a la que denominamos supernova.

Hasta ahora, la única kilonova conocida del Universo se descubrió en 2017, en un emocionante evento histórico denominado GW170817. Su explosión cósmica fue detectada en forma de ondas gravitacionales por el Observatorio de la Fundación de Ciencia Nacional LIGO (Interferómetro Láser del Observatorio de ondas Gravitacionales, por sus siglas en inglés).

Ahora los astrónomos han hallado la primera supernova conocida de la historia que ha dado paso a evidencias de una kilonova adicional —teóricamente, producida horas después—. El telescopio James Webb detectó el segundo cataclismo estelar tres meses y medio después de la supernova original.

Tras descubrir este impresionante hallazgo sobre los pilares de la creación en la más plena y vigorosa juventud del Universo, el telescopio del Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma en las Islas Canarias reveló un chorro de luz de rayos gamma asociado con "un objeto muy distante".

Poco después, el Observatorio del Desierto de Atacama de Chile estimó que el violento estallido espacial se produjo 730 millones de años después del Big Bang. Un dato sorprendente, teniendo en cuenta que actualmente se estima que el Universo tiene aproximadamente 14.000 millones de años de edad.

La humanidad acaba de descubrir la primera doble explosión cósmica de la historia. Una "superkilonova" que redefine todo lo que sabíamos hasta ahora sobre el Universo y sus orígenes. Un hallazgo histórico que nos recuerda que un "inicio" es un "fin" de un todo cósmico y universal; dos términos que ni siquiera tienen cabida en un espacio-tiempo que sigue reescribiéndose a sí mismo... incluso en la muerte de sus estrellas.