Ahorro de energía
Los trenes de vapor regresan del pasado para convertirse en el transporte del futuro
El Reino Unido y Alemania impulsan trenes de hidrógeno que recuperan locomotoras antiguas y las transforman en vehículos silenciosos, limpios y libres de emisiones
¿Qué sería de las despedidas clásicas de las películas en una estación de tren sin esa nube de humo que envuelve a los protagonistas?
Y es que las locomotoras de vapor no solo marcaron el inicio de la primera revolución industrial, también se convirtieron en un símbolo cultural.
A día de hoy parecen reliquias, sustituidas primero por motores diésel, luego eléctricos y, más tarde, por trenes de alta velocidad y tecnologías de levitación magnética. Sin embargo, el vapor está a punto de regresar, aunque en una versión mucho más limpia.
Hidrógeno para locomotoras olvidadas
El fabricante francés Alstom, junto con la empresa británica Eversholt Rail, ha puesto en marcha un proyecto para reconvertir locomotoras antiguas y dotarlas de propulsión con hidrógeno.
El plan, bautizado como “Breeze”, busca transformar las locomotoras de clase 321 del Reino Unido en unidades múltiples de hidrógeno para aprovechar así trenes ya existentes, adaptarlos y convertirlos en vehículos libres de emisiones de dióxido de carbono.
Los nuevos motores no solo prometen sostenibilidad, también comodidad, y es que los tanques de hidrógeno se instalarán en la cabecera y en la parte trasera, liberando espacio para los pasajeros.
Con esta nueva tecnología, los trenes podrán alcanzar velocidades de hasta 145 km/h, ofreciendo trayectos silenciosos y eficientes.
El acuerdo contempla la adaptación de un centenar de locomotoras que deberían empezar a operar en los próximos años, ya que menos de la mitad del ferrocarril británico está electrificado, lo que obliga a usar máquinas diésel en gran parte de las líneas.
El objetivo del gobierno es eliminar esta tecnología por completo antes de 2040, y aquí es donde el hidrógeno aparece como una alternativa viable para cubrir las rutas sin electrificación.
Pero si pensáis que esto es cosa solo del Reino Unido, no es así. En Alemania ya circulan los Coradia iLint, unos trenes de hidrógeno que transportan pasajeros de forma limpia y sostenible.
Ahora, con el hidrógeno, el vapor regresa transformado y ya no es humo contaminante, sino vapor de agua limpio y una señal de evolución, lo que viene a ser una muestra perfecta de cómo la tecnología puede rescatar símbolos del pasado y darles un nuevo sentido en el futuro.
