El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha inaugurado este lunes la primera fase del proyecto de integración puerto-ciudad de Almería, un hito histórico que supone la apertura de dos hectáreas de suelo portuario al uso ciudadano y el paulatino derribo de la barrera física que históricamente separaba a la capital de su frente marítimo. Durante el acto, celebrado en el Muelle de Levante, Moreno ha destacado la envergadura de una jornada que da respuesta a un anhelo ciudadano de hace más de cuarenta años. "Abrirse por completo al mar es derribar una barrera física que se interpone entre la ciudad y el porvenir de los almerienses", ha afirmado, subrayando que esta actuación otorga a Almería una ventaja competitiva diferencial respecto a otras grandes capitales.

"Almería se renueva para estar cada vez más en esa élite a la que debe pertenecer; vive un tiempo de cambio y de esplendor", ha proclamado. El Gobierno andaluz financia prácticamente un tercio de los 47 millones de euros de inversión global del proyecto, aportando 15 millones mediante una subvención excepcional para la inminente fase principal. Los cambios "no han hecho nada más que empezar", ha resaltado Juanma Moreno. Esta inauguración es un punto y seguido que tendrá su continuidad entre los años 2027 y 2028 con la ejecución de la fase principal. Dicha etapa abarcará cuatro hectáreas adicionales en el Muelle de Levante y Las Almadrabillas, sumando establecimientos de hostelería y destinando al uso netamente ciudadano el actual edificio de Capitanía y Salvamento Marítimo, tras el reciente acuerdo de reubicación.

La presidenta de la Autoridad Portuaria de Almería (APA), Rosario Soto, ha detallado el enorme "esfuerzo inversor" de esta primera fase ya concluida, que ha rondado los 10 millones de euros en tres años —9 millones procedentes de fondos propios de la institución— ejecutados manteniendo un "endeudamiento cero". Los nuevos espacios abiertos a los almerienses se dividen en dos grandes áreas pavimentadas con superficies innovadoras como el Dekton de Cosentino y materiales tradicionales como el mármol de Macael o el granito local.

Por un lado, una hectárea urbanizada en la misma entrada del Muelle de Levante y, por otro, una hectárea de uso polivalente que llega hasta el cantil del Muelle de Ribera I, destinada a albergar en el futuro actividades sociales, culturales y deportivas coordinadas estrechamente con el Ayuntamiento.

Esta apertura ha traído consigo una apuesta por la recuperación del patrimonio histórico industrial, en el que la APA ha invertido dos millones de euros. Los visitantes ya pueden contemplar la emblemática locomotora alemana Deutz, adquirida en 1929 y restaurada a su estado original; acceder a la histórica grúa Babcock & Wilcox de los años sesenta, adaptada como mirador elevado; y cobijarse bajo el antiguo tinglado comercial de principios del siglo XX, que ahora proporciona más de 2.600 metros cuadrados de sombra a los paseantes. Todo ello flanqueado por la nueva fachada vanguardista de la sede portuaria, recientemente reconocida por la publicación especializada Elle Decoration en la categoría de Obra Pública.

Por su parte, la alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha remarcado que esta inauguración representa el primer paso físico para consumar un sueño: "Unir la Puerta de Purchena con el mar", articulando un eje peatonal de kilómetro y medio desde el centro histórico. "El puerto deja de ser frontera para convertirse en punto de encuentro", ha asegurado Vázquez. El presidente de Puertos del Estado, Gustavo Santana, ha puesto en valor el modelo de colaboración interadministrativa que permite que estas infraestructuras trasciendan lo puramente económico para erigirse en motores de "desarrollo social y cultural". Santana ha enmarcado este éxito en el Plan Horizonte 2030, que reserva 335 millones de euros para integraciones puerto-ciudad en el litoral español.