¿Por qué el gusano plano es un gran problema para los jardines y huertos Españoles?

Las lombrices suelen comer materia orgánica en descomposición, incluyendo restos de fruta, verdura, posos de café o estiércol, y solemos pensar que son los depredadores de las lombrices los carnívoros. Pero hay una especie de gusano carnívoro.

¿Dé donde es la Caenoplana variegata?

Las conocidas como planarias terrestres son originarias de las regiones tropicales y subtropicales como Australia y Brasil. Sin embargo, debido al cambio climático se están extendiendo cada vez más por Europa.

Las conocidas como platelmintos podrían llegar a ser un problema en el ecosistema de los jardines, especialmente la Caenoplana variegata que es autóctona de Australia. Esta especie ya se avistó en Reino Unido en 2008, posteriormente en Alemania y Austria en 2023 y 2024 respectivamente.

Reconocimiento del gusano

Este gusano tiene la apariencia viscosa, es de color negro con una brillante franja marrón clara en el lomo y es inofensiva ya que se alimenta de organismos del suelo, como lombrices, gusanos, caracoles e isópodos. Su mucosidad tóxica la protege de los depredadores y le ayuda a reducir las presas para comerlas.

Tienen habilidades sorprendentes: si un strudelwurm se divide, cada fragmento puede regenerarse y convertirse en un nuevo individuo, lo que dificulta su erradicación.

Los científicos temen que los platelmintos puedan representar una amenaza a largo plazo para la fertilidad del suelo. Su presencia podría desequilibrar los ecosistemas que viven en el suelo, reducir la fertilidad de la tierra ya que se comen a bichos importantes para la salud de la misma y perjudicar tanto a jardines caseros como la agricultura si se expanden aún más.

¿Qué son las planarias terrestres?

Las planarias terrestres son un grupo de gusanos aplanados que incluye más de 900 especies, que habitan típicamente en selvas tropicales o bosques húmedos, según explica la Universidad de Barcelona. Sin embargo, los humanos hemos favorecido su propagación en varios lugares del planeta.

Ocupan la cúspide de la cadena alimentaria y depredan con voracidad la fauna del suelo, por lo que su presencia altera el ciclo de nutrientes, pone en peligro especies autóctonas y modifica la comunidad vegetal.

En España ya se han detectado estos organismos alóctonos en numerosos puntos. Es por eso que un grupo de investigadores a partir de un artículo publicado sobre los hallazgos de esta especie de gusano inició un proyecto de ciencia ciudadana, donde se pretende que cualquier persona que encuentre una planaria terrestre invasora sea capaz de identificarla como tal, y contactar con los investigadores para hacer un seguimiento.

¿Qué hacer si encuentro una planaria terrestre?

La Universidad de Barcelona sacó una guía de pasos a seguir con la que se pretende que cualquier persona que encuentre una planaria terrestre invasora sea capaz de identificarla como tal, y contactar con los investigadores para hacer un seguimiento. Según esta guía apuntan:

• Comprobar que se trata de una planaria terrestre invasora. Comparar fotos en el archivo enlazado de este artículo.
• Anotar la ubicación en la que se ha encontrado.
• Hacer fotos en primer plano con un objeto de referencia como una moneda o una cinta métrica.
• A continuación puedes enviar la información al correo de los investigadores caenoplanacoerulea@gmail.com e introducir la información y la foto del gusano, junto con datos indicativos de nombre y ciudad.