Tradiciones
La Vaqueirada: la auténtica fiesta tradicional que mantiene vivo el legado nómada de Asturias
Cada último domingo de julio, la braña de Aristébano, en el occidente asturiano, se convierte en el escenario de una celebración única que rescata del olvido las costumbres de los antiguos vaqueiros de alzada, un pueblo trashumante que durante siglos fue incomprendido y marginado por su forma de vida nómada
El término braña designa en la cordillera Cantábrica los pastizales de alta montaña y los pequeños asentamientos de pastores que los habitan durante el estío. Allí subían los vaqueiros con su ganado cuando el calor apretaba en los valles, buscando los pastos más frescos y verdes.
Este movimiento estacional, conocido como alzada, definió una cultura propia, con tradiciones, indumentaria y rituales que los diferenciaban del resto de la población. Durante generaciones, estos pastores sufrieron el rechazo social: no podían mezclarse con los aldeanos en las iglesias ni ser enterrados en los mismos cementerios, un estigma que alimentó su aislamiento y forjó una identidad grupal muy marcada.
El Museo Vaqueiro y el resurgir del orgullo cultural
Hoy, esa historia de marginación ha dado paso a un movimiento de recuperación y puesta en valor de su legado. En Naraval, dentro del concejo de Tineo, el Museo Vaqueiro ofrece una ventana a este mundo a través de un conjunto de casas tradicionales del siglo XVIII.
Las viviendas recrean el espacio doméstico de los vaqueiros, con la chariega o cocina como estancia principal, el dormitorio común y la cuadra en la planta baja. Paneles y audiovisuales completan el relato, explorando las teorías sobre su origen, que van desde descendientes de celtas o mozárabes hasta hipótesis más exóticas como la de una supuesta "raza solar".
El momento culminante de esta revitalización cultural tiene lugar durante la Vaqueirada, cuando se celebra una boda vaqueira real. No es una representación teatral, sino un enlace civil que sigue el ritual tradicional: los novios acuden a caballo, la comitiva transporta el ajuar en carros engalanados y todos los asistentes visten el traje típico.
Para casarse por este rito, al menos uno de los contrayentes debe acreditar ascendencia vaqueira, siendo el Consejo Rector Vaqueiro el encargado de designar a la pareja cada año. La de esta edición está formada por una pareja con raíces en Brañaverniza, un núcleo del concejo de Valdés, que ha confeccionado personalmente sus indumentarias tradicionales.
La jornada incluye comida campestre a base de productos locales como el chosco, el bollo preñao o los frisuelos, y se prolonga hasta la noche con bailes tradicionales como el Regondixo o el Cariao, cuyas melodías se pierden entre los verdes paisajes de la braña.
