AstroParedes convierte Paredes de Nava (Palencia) en un referente mundial para mirar el universo

En las frías noches despejadas de Tierra de Campos, con el horizonte limpio y abierto que caracteriza a la llanura palentina, un pequeño grupo de aficionados por la astronomía ha decidido convertir esa pasión en una experiencia colectiva. De esa ilusión compartida nació AstroParedes, una asociación que, en poco tiempo, ha logrado movilizar a un pueblo entero en torno al universo.

Al frente de ese impulso se encuentra Alberto Andrés, organizador, divulgador y uno de los motores del proyecto. Él mismo se define de forma sencilla. “soy un poco el organizador junto con otros dos compañeros, Clemente y mi hermana Carolina”. Pero su papel va más allá. Dentro de la asociación también ejerce de divulgador y guía en las observaciones. “Soy el que explica y expone un poco todo lo que sabemos dentro de AstroParedes”, comenta.

En realidad, su tarea es múltiple. Además de coordinar actividades y ofrecer explicaciones al público, también participa en el manejo del telescopio que utilizan para observar el cielo. “También soy operador, entre comillas, del telescopio junto con otro compañero, con Javi”, explica. Aunque recientemente han dado un salto tecnológico que ha cambiado la forma de observar el universo.

“Ahora las observaciones las vemos a través de una aplicación, de un programa de ordenador”, cuenta. Gracias a este sistema, el telescopio se conecta a un ordenador y permite visualizar en pantalla objetos del cielo profundo con mayor claridad. “Hemos tecnologizado todo el telescopio”, resume.

El objetivo era mejorar la experiencia de quienes acuden a las observaciones. “Queríamos ver también nebulosas con colores, así como las estrellas o los planetas un poco más grandes y más nítidos”, señala. Un sistema que, según explica, se acerca al método que utilizan los profesionales: “al final es como lo hacen todos los astrofísicos y toda la gente que se dedica a observar el cielo”.

La historia de AstroParedes comienza mucho antes del eclipse y de los proyectos científicos que hoy ocupan a la asociación. “Somos aficionados y eso es lo que más nos define”, afirma Alberto. Durante años, él y su grupo de amigos organizaban pequeñas escapadas nocturnas para observar el cielo. “Siempre nos ha gustado hacer rutillas para ver constelaciones”, recuerda. A menudo era él quien compartía las curiosidades que iba aprendiendo. “Como soy un poco friki de esto, pues siempre voy a aprender algunas historias y se las contaba a los amigos”.

El momento decisivo llegó el año en que se casó. Sus amigos decidieron hacerle un regalo especial. “Nos regalaron a mi mujer y a mí un telescopio porque nos gustaba mucho”, cuenta. Aquel instrumento cambió la forma de observar el cielo. “Era un telescopio curioso y podíamos ver cosas que no habíamos visto nunca”, explica. A partir de ese momento comenzaron a organizar pequeñas observaciones en Paredes de Nava y a compartir la experiencia con otras personas.

La verdadera transformación llegó cuando surgió la idea de organizar algo especial con motivo del eclipse total de Sol que atravesará España. La propuesta llegó de la mano de Clemente, uno de los miembros del grupo. “Nos propuso organizar algo en Paredes con el tema del eclipse”, recuerda Alberto.

En aquel momento aceptaron el reto con entusiasmo, aunque sin ser plenamente conscientes de la magnitud del proyecto. “Dijimos que sí y adelante con ello, pero tampoco de forma consciente con todo lo que se nos venía encima”, admite.

Sabían que el fenómeno podía tener repercusión. “Sabíamos que podía ser muy gordo, que a Paredes le pondría en el mapa y sería un lugar de referencia para observar el eclipse”, explica. Pero la realidad ha superado sus expectativas. “Cuando nos implicamos en algo, nos implicamos al cien por cien”, afirma. Y esa implicación ha llevado a la asociación a desarrollar proyectos que van mucho más allá de una simple observación del eclipse.

Un proyecto científico pionero

Entre las iniciativas más ambiciosas destaca el lanzamiento de un globo sonda durante el eclipse. Se trata de un proyecto científico de carácter internacional que pretende recopilar datos sobre el Sol y sobre los efectos del eclipse en la atmósfera. “Vamos a lanzar un globo sonda dentro de un proyecto pionero a nivel europeo”, explica Alberto. En total se lanzarán alrededor de doce globos en distintos puntos del continente.

España será uno de los escenarios clave y Paredes de Nava ha sido elegida como uno de los lugares de referencia. “Dentro de esos doce, Paredes va a estar como referente para el lanzamiento”, señala. Para poder llevar a cabo el proyecto, varios miembros de la asociación han recibido formación específica. “Han ido a formarse a Ávila y van a ir también a Madrid”, explica. Allí aprenden a montar la sonda, preparar el globo y realizar el lanzamiento siguiendo protocolos muy estrictos. “No podríamos meternos en este asunto si no fuéramos competentes”, reconoce.

Uno de los apoyos más importantes para el crecimiento de AstroParedes ha llegado de la mano de la Organización Salmantina de la Astronáutica y el Espacio (OSAE), un colectivo con amplia experiencia en divulgación científica. “Se pusieron en contacto con nosotros a través del Ayuntamiento”, explica Alberto. Desde ese primer contacto, la relación entre ambas entidades ha ido creciendo hasta convertirse en una colaboración estrecha. “Estuvimos hablando con ellos, viendo cómo sería el lugar de observación y demás, y están tan encantados con nosotros que ahora están organizando un montón de actividades conjuntas”, señala.

Entre esas iniciativas se encuentran jornadas de observación solar, futuras exposiciones relacionadas con la astrofotografía y un ambicioso proyecto para realizar una maratón de observación del catálogo Messier. “Ellos llevan muchos más años en esto y tienen mucha más experiencia que nosotros”, reconoce. Por eso valora especialmente su implicación: “no podemos ponerles ningún pero, están implicados al cien por cien”. La colaboración incluye incluso reuniones presenciales en el propio municipio. “Vienen desde Salamanca a reunirse con nosotros y a hacer observaciones”, explica.

Uno de los aspectos que más destaca Alberto es la implicación del municipio en el proyecto. “El apoyo del Ayuntamiento ha sido total”, afirma. Desde el primer momento, el consistorio ha facilitado recursos y colaboración. “Desde el minuto uno no hemos tenido ningún problema. Todo lo que hemos solicitado nos lo han facilitado”. También han colaborado empresas locales y numerosos voluntarios. “Tenemos un equipo de voluntarios que nos ayuda en todo”, explica. Incluso familiares y vecinos se han sumado a la iniciativa. “Al final se implica todo el pueblo sin querer”, comenta entre risas.

El eclipse ha despertado el interés de personas de distintos lugares. De hecho, algunos grupos internacionales franceses y rumanos ya han elegido Paredes de Nava como punto de observación. Entre ellos destaca un grupo de unas cincuenta personas lideradas por un conocido cazador de eclipses de origen rumano. “Van a venir específicamente a Paredes con un autobús para ver el eclipse”, explica Alberto. La elección no es casual. El municipio cuenta con características ideales para la observación astronómica.

“Tenemos un horizonte despejadísimo”, explica. A diferencia de otras zonas del norte de España, donde la nubosidad es más frecuente, la llanura de Tierra de Campos ofrece mejores condiciones. “Si vas a ver un evento que quizá solo puedas ver una vez en tu vida, lo lógico es buscar una zona donde no te la juegues”, afirma.

Para acoger a los visitantes, la asociación está organizando un amplio programa de actividades. Uno de los proyectos es la creación de un “kit de astroturista”. A través de la plataforma del Ayuntamiento, los visitantes podrán adquirir gafas homologadas para observar el eclipse y reservar plazas para autocaravanas. “Calculamos unas 170 plazas aproximadamente”, explica Alberto.

El evento se desarrollará durante varios días, con actividades que comenzarán alrededor del 7 de agosto y se prolongarán hasta después del eclipse. “Queremos que la gente pueda venir, disfrutar del pueblo y vivir todo lo que estamos preparando”.

Más allá del eclipse, uno de los objetivos de AstroParedes es acercar la astronomía a todo el mundo. Alberto utiliza su experiencia como profesor para explicar los fenómenos de forma sencilla. “Intentamos utilizar un lenguaje llano, sin meternos en complicaciones”, explica. El resultado es que muchas familias participan en las observaciones. “Vienen niños pequeños, familias, gente de todas las edades”, señala.

Y lo más importante es que la curiosidad se contagia. “Al día siguiente de una observación ya había niños que habían ido a la biblioteca a buscar libros de astronomía”, cuenta con orgullo.

El eclipse ha provocado un creciente interés por la astronomía en la comarca. “Se está notando mucho”, afirma Alberto. Cada vez más personas se acercan a las actividades de la asociación. Incluso los propios miembros del grupo se sorprenden por la respuesta del público. “El otro día me giré en una observación y pensé: ‘¿de dónde ha salido tanta gente?’”.

Cuando pase el eclipse, AstroParedes seguirá mirando al cielo. La asociación ya planea nuevas actividades, exposiciones de astrofotografía y colaboraciones con otras entidades científicas. Porque, como recuerda Alberto, la astronomía no es solo una disciplina científica, sino también una experiencia que conecta a las personas con el universo y en un lugar como Paredes de Nava, donde el horizonte parece no tener límites, basta levantar la vista para descubrir que el cielo puede unir a todo un pueblo.