El rector de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, y el director general de Virofend Therapeutics, Miguel Ángel Ávila, suscribieron hoy un convenio de colaboración para la creación de la Cátedra Virofend en Viroterapia, adscrita al Vicerrectorado de Transferencia, Innovación y Emprendimiento, para desarrollar viroterapias oncológicas de nueva generación.

El objetivo de esta nueva cátedra es impulsar la ejecución de proyectos de I+D centrados en “la identificación de nuevas dianas terapéuticas relevantes para la mejora de virus oncolíticos existentes, así como el diseño, generación y validación de nuevos virus recombinantes”.

En el ámbito docente, la Cátedra Virofend en Viroterapia, que tendrá una duración de cuatro años, pretende generar “talento altamente especializado” en las áreas de virología, inmunoterapia y oncología, creando un “puente directo” entre la excelencia académica de la Usal y las necesidades de I+D del sector biofarmacéutico.

El rector Juan Manuel Corchado subrayó, además, la “relevancia estratégica” de esta iniciativa para reforzar la colaboración entre el ámbito académico y el empresarial y resaltó que la creación de esta nueva cátedra supone la implicación de la Universidad de Salamanca “en un ambicioso proyecto centrado en el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer más precisos, efectivos y seguros”.

Por su parte, el director general de Virofend Therapeutics, Miguel Ángel Ávila, explicó que esta colaboración “permitirá reforzar la transferencia de conocimiento y facilitar el salto de estos descubrimientos desde el laboratorio hacia su desarrollo preclínico y clínico, con el objetivo de generar nuevas viroterapias contra el cáncer”.

“Para nosotros es un grandísimo honor impulsar esta cátedra junto a la Universidad de Salamanca, ya que representa una oportunidad única para tender un puente entre los avances científicos desarrollados por la fundadora de Virofend Therapeutics, la doctora Sara Cuadrado Castaño, en el laboratorio del profesor Adolfo García-Sastre, y el trabajo investigador que se desarrollará en la Universidad de Salamanca”, añadió.

Este proyecto se apoya en la “investigación de excelencia” realizada por la doctora Cuadrado y en la “confianza” de los inversores que han apostado por Virofend, y “constituye un paso clave dentro del plan de desarrollo para transformar innovación científica en nuevas soluciones terapéuticas”, señaló Miguel Ángel Ávila.

Investigación de excelencia

Asimismo, el vicerrector de Transferencia, Federico Bueno, consideró que esta nueva cátedra representa “un ejemplo claro de cómo la Universidad de Salamanca impulsa la transferencia de conocimiento hacia el tejido productivo”.

“Este tipo de alianzas permiten transformar la investigación de excelencia que se genera en la universidad en soluciones innovadoras con impacto real en la sociedad, en este caso en el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer, al tiempo que favorecen la formación de talento altamente especializado en estrecha conexión con la empresa”, añadió.

Finalmente, Isabel Muñoz, profesora de Bioquímica y Biología Molecular, explicó que la Cátedra Virofend en Viroterapia se enfoca “en el diseño y validación en el laboratorio de virus genéticamente modificados, capaces de atacar de forma exclusiva a las células cancerígenas y de estimular la respuesta del sistema inmunitario contra el tumor”.

“De esta forma, desde la Universidad de Salamanca aportamos un equipo de profesores con una dilatada experiencia en virología, biología molecular, oncología y bioinformática. Además, el convenio permitirá a nuestros estudiantes de los Grados en Biología y Biotecnología, entre otros, así como de diversos Másteres oficiales, participar activamente en el proyecto a través de la realización de TFG, TFM y contratos predoctorales”, subrayó Muñoz Barroso.