Descubren un mineral único en el mundo en las canteras de los Alpes italianos

En las canteras de mármol de los Alpes Apuanos, en Italia, ha sido identificado un nuevo mineral único en el mundo, bautizado como delchiaroite en honor a su descubridor, Lorenzo Del Chiaro.

El hallazgo, localizado en la cantera de Colonnata, ha sido estudiado por un equipo del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Pisa y ya cuenta con el reconocimiento oficial de la Asociación Mineralógica Internacional.

Una composición química inédita

Según la investigación, la delchiaroite aparece en forma de cristales extremadamente finos, de color amarillo y con un tamaño inferior a una décima de milímetro. El ejemplar se conserva ya en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Pisa.

Los investigadores destacan que se trata de un mineral sin precedentes, tanto por su composición como por el entorno geológico en el que se ha formado.

Lorenzo Del Chiaro lleva años investigando los minerales de la zona y ha sido clave para entender mejor los Alpes Apuanos, un territorio ligado a los mármoles de Carrara, de donde salió el bloque con el que Miguel Ángel esculpió el David. Hoy, además, esta región está en el foco por el impacto ambiental de la explotación intensiva del mármol.

La singularidad de la delchiaroite reside en su composición química, que combina cobre, yodo y grupos orgánicos, algo nunca observado hasta ahora. Además, el yodo es extremadamente raro en mineralogía: de más de 6.100 especies conocidas, solo 31 lo contienen.

El nuevo mineral pudo identificarse gracias a la colaboración entre Del Chiaro y personal de la cantera, y fue confirmado posteriormente en los laboratorios de la Universidad de Pisa.

Los investigadores apuntan que el hallazgo revela también una característica poco conocida del mármol de Carrara: su alta concentración de yodo, posiblemente vinculada a restos orgánicos presentes en sedimentos jurásicos.

En este contexto, la delchiaroite se interpreta como una posible “biofirma”, una señal de la conexión entre los procesos geológicos y la vida. Un tipo de formación que, según los expertos, solo puede darse en un planeta con actividad biológica.