Lanzamiento Artemis II, en directo hoy: última hora sobre la misión a la luna de la NASA

Uno de los aspectos que convierte a Artemis II en una misión decisiva es que será el primer vuelo tripulado del nuevo cohete Space Launch System (SLS) y de la nave Orion. Ambos sistemas ya fueron probados sin tripulación en 2022, pero ahora deberán demostrar que pueden garantizar la seguridad de los astronautas en el espacio profundo.

Durante la misión se evaluarán elementos esenciales como el soporte vital, las comunicaciones, la navegación y la resistencia de la nave en condiciones extremas, incluida la reentrada a gran velocidad en la atmósfera terrestre.

Además, se realizarán experimentos para estudiar cómo afecta la radiación y el entorno espacial al cuerpo humano, un paso fundamental para misiones más largas en el futuro.

Se trata de una misión que conecta el legado del pasado con los grandes objetivos del futuro y que podría definir la exploración espacial durante las próximas décadas.

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La NASA ultima los preparativos para el lanzamiento de la primera misión tripulada a la Luna en más de cinco décadas, con una tripulación de cuatro personas que combina experiencia en vuelos espaciales, diversidad y récords de resistencia en órbita.

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Será un viaje de unos diez días que comenzará con el lanzamiento del cohete SLS desde Florida, que colocará la nave Orion en órbita terrestre. Allí, la tripulación realizará comprobaciones clave antes de ejecutar la maniobra que la impulsará hacia la Luna, iniciando un trayecto de varios días en el que probarán sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital en condiciones reales de espacio profundo.

Una vez cerca del satélite, la nave no aterrizará, sino que realizará un sobrevuelo rodeando la cara oculta de la Luna a gran distancia. Este será el momento clave de la misión: los astronautas alcanzarán el punto más lejano al que ha llegado el ser humano en décadas y permanecerán temporalmente sin contacto con la Tierra, mientras continúan experimentos y validaciones técnicas.

Después, Orion emprenderá el regreso siguiendo una trayectoria de “retorno libre”, aprovechando la gravedad lunar para volver de forma segura. En los últimos días se realizarán más pruebas y simulaciones antes de la reentrada en la atmósfera terrestre a gran velocidad y el amerizaje final en el océano Pacífico, cerrando una misión clave para preparar el futuro alunizaje de astronautas.

Volver a la Luna con el programa Artemis supone una inversión gigantesca para la NASA y sus socios. El coste total del programa se sitúa en torno a decenas de miles de millones de dólares, con estimaciones que superan los 90.000 millones hasta mediados de la década, lo que lo convierte en uno de los proyectos espaciales más caros de la historia reciente.

Cada misión individual también implica cifras muy elevadas: un solo lanzamiento del cohete SLS puede superar los 4.000 millones de dólares, debido a la complejidad tecnológica, el desarrollo acumulado durante años y el uso de componentes en gran parte no reutilizables.

En conjunto, el regreso a la Luna no solo es un desafío científico, sino también económico y político, con un esfuerzo sostenido de inversión pública e internacional que busca justificar su coste a largo plazo mediante avances tecnológicos, presencia permanente en el satélite y la preparación de futuras misiones a Marte.

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Comenzamos el directo sobre la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa Artemis con el que la NASA retoma los viajes humanos hacia la Luna más de medio siglo después.

La misión despegará a bordo del cohete SLS desde Florida con cuatro astronautas en la nave Orion, en un recorrido de varios días que los llevará a orbitar nuestro satélite sin llegar a alunizar, en una trayectoria diseñada para probar todos los sistemas en condiciones reales de espacio profundo.