Los tres eventos astronómicos que no debes perderte en marzo

Faltan unos meses para el gran evento astronómico del año, el eclipse total de agosto para el que España tendrá acceso VIP. Pero hasta entonces el cielo no cierra cartel y los teloneros también valen la pena. Marzo no es solo el mes en que cambia la estación del año: es también el comienzo de la temporada astronómica por así decirlo. Y el primero de los que saldrá al escenario será el eclipse lunar total o la “Luna de sangre” que podremos ver el 3 de marzo.

Este fenómeno se produce cuando la Luna entra por completo en la sombra de la Tierra y toma un tono rojizo, de ahí el popular apodo de “Luna de sangre”. Este tono rojo se produce porque la luz solar se filtra a través de la atmósfera terrestre y llega a la Luna con colores cálidos, similares a los de un atardecer.

Será visible en su totalidad desde América del Norte y del Sur. En Europa y África se verá parcialmente durante la madrugada, cuando la Luna esté sobre el horizonte. En Asia oriental, Australia y partes del Pacífico solo se podrá observar la fase parcial o al salir/ponerse la Luna. Lo bueno es que, aunque no lo veamos total desde España, sí podremos hacerlo a simple vista. No se requiere ningún equipo especial como sucede con los eclipses solares.

El “concierto” comienza con la entrada parcial de la Luna en la sombra de la Tierra, seguido por la fase de totalidad donde adquiere ese tono rojizo característico, y concluye cuando vuelve a la luz plena. Lugares elevados, con poca contaminación lumínica y apenas comience el atardecer, son los mejores consejos para disfrutarlo.

Siguiendo en espectacularidad, tenemos, entre el 17 y el 26 de marzo, la lluvia de meteoros, Gamma Normids o Nórmidas (la “nube” que produce esta lluvia se encuentra en la constelación Norma, de ahí su nombre.

Aunque no es tan famosa como las Perseidas o las Gemínidas, sí ofrece un espectáculo interesante si el cielo está oscuro y despejado. La mejor ubicación para verlas es en el hemisferio sur y en latitudes bajas del hemisferio norte. Las horas antes del amanecer suelen ser las mejores para observar meteoros, ya que el cielo está más oscuro y la Tierra “choca” más directamente con las partículas de polvo que generan las estrellas fugaces.

Finalmente, además de los grandes eventos principales, marzo ofrece fenómenos más discretos, pero igualmente interesantes. En estos días de comienzo de primavera, varios planetas pueden acercarse aparentemente en el cielo cerca del ocaso o el amanecer. Estas “conjunciones” son momentos en que dos cuerpos celestes parecen estar muy cercanos desde nuestra perspectiva terrestre. No implican acercamiento real en el espacio, pero son visualmente atractivas.

La primera de ellas será el 7 de marzo cuando Venus y Neptuno parezcan darse la mano. Será visible en el cielo vespertino y se podrá disfrutar mucho más con un telescopio. Un día después Venus volverá a ser protagonista cuando tenga como vecino a Saturno. También se verá mejor en el cielo vespertino, aunque en esta ocasión sí podrán verse sin la necesidad de dispositivos, si miramos hacia el oeste.