El restaurate El Rebost d’Olivier, de Carcaixent, gana el concurso de "Espardenyà" de Alzira

Las fiestas falleras se viven y disfrutan más allá de la ciudad de Valencia con tanta intensidad como en el propio Cap i Casal. En ciudades como Alzira, la festividad valenciana la refuerzan con un programa que incluye concursos de arroces vinculados a las comisiones y uno muy particular de la comarca, La Espardenyà, identificada con la personalidad gastronómica del entorno de la Albufera y adoptada con entusiasmo por la capital de la Ribera Alta..

Se trata de un plato que forma parte de esa cocina con origen en los tesoros de la flora y fauna que durante siglos ha proporcionado el lago, hoy preservado como Parque Natural. Recetas de huerta, mar y barraca que merece la pena conocer, saborear, preservar y difundir como patrimonio gastronómico de los valencianos.

En ese mismo apartado en el que se incluyen platos como el all i pebre de anguila, el esgarraet, el espencat o el suquet de peix, tiene cabida la espardenyà, que requiere de anguila en su receta, junto a trozos de pollo y conejo, huevos dejados caer, patata, pimentón picante, cabezas de ajo, aceite de oliva y en ocasiones, sobre todo si se guisa cerca del lago, el pato salvaje suele sustituir a otras carnes.

Concurso de Espardenyà de Alzira

Cumplidas las explicaciones sobre este guiso tan sabroso como desconocido fuera de las fronteras citadas, cabe añadir que Alzira, desde hace diez años celebra el popular concurso de Espardenyà, para animar el inicio de las celebraciones falleras, fomentar su propagación, animar a los profesionales de la restauración a incluirlo en sus cartas y a los particulares a guisarlo en los hogares en los días de fiesta. Y así ha sido este domingo día 8, pidiéndole permiso a la celebración del día, dedicado a la Mujer.

En la espaciosa plaza del Reino, se celebraba, con el auspicio del Ayuntamiento, la X edición del Concurso Nacional de Espardenyà de Alzira, un evento que rinde homenaje a la figura de Francisco José García, principal impulsor de la recuperación de esta receta histórica. A partir de las 10 de la mañana arrancaba en un ambiente festivo y popular, la competición profesional en la que participaban 30 restaurantes y sus equipos, encendiendo la leña sobre los caldero de hierro, con otro evento paralelo y simultáneo en el que guisaban la espardenyà más de 30 entidades locales entre sociedaddes, filaes, cofradías y asociaciones de vecinos.

Para incentivar la excelencia entre los participantes, el Ayuntamiento mantiene una apuesta económica que hace del concurso de Alzira, en el mejor dotado de la Comunidad Valenciana en su categoría. Los galardones se dividen en un primer premio de 3.000 euros, un segundo de 1.500 euros y un tercero de 1000 euros, lo que atrae hasta Alzira a restaurantes consolidados de diferentes procedencias.

Los ganadores

Y con ese atractivo aliciente económico, el primer premio ha recaído en el restaurante El Rebost d’Olivier, de Carcaixent; el segundo se ha quedado en Alzira, en el restaurante Amadeus y el tercero ha viajado hasta la localidad cercana de Alginet, en los bolsillos de los responsables del espacio para celebraciones, Más d’Anna Events. Alzira ha conseguido consolidar el concurso que diseñó hace diez años con la intención de propagar uno de esos platos que significa mucho más que un guiso normal, sino una seña de la identidad cultural e histórica y del patrimonio de la tierra que pisamos.