El sistema público de pensiones en España continúa creciendo tanto en número de beneficiarios como en gasto total. En febrero de 2026 la Seguridad Social abonó más de 10,4 millones de pensiones contributivas a cerca de 9,5 millones de personas, lo que refleja la magnitud de un sistema que sostiene los ingresos de una parte muy relevante de la población. El gasto mensual destinado a estas prestaciones alcanzó los 14.272,5 millones de euros, una cifra récord que supone un incremento superior al 6% respecto al mismo mes del año anterior.

Dentro del sistema, las pensiones de jubilación concentran la mayor parte de los recursos y beneficiarios. Más de 6,7 millones de personas perciben esta prestación en febrero, que representa cerca de tres cuartas partes del gasto total en pensiones. La cuantía media de la pensión de jubilación se sitúa actualmente en 1.566,8 euros mensuales, mientras que la media de todas las pensiones del sistema alcanza aproximadamente los 1.366 euros al mes. Estas cifras evidencian la importancia económica de las prestaciones públicas y su papel central en la protección social de los mayores.

El aumento de las cuantías responde a la revalorización aplicada en 2026, que ha elevado las pensiones contributivas un 2,7% en línea con la evolución de la inflación. Como consecuencia de esta actualización, la pensión media ha crecido alrededor de un 4,5% respecto a 2025, lo que se traduce en unos 59 euros más al mes de media para los pensionistas. Este incremento mantiene la tendencia de los últimos años, marcada por la vinculación legal de las pensiones al índice de precios para preservar el poder adquisitivo de los jubilados.

No basta con cotizar 15 años para la pensión de jubilación

En este contexto de crecimiento del sistema, la Seguridad Social recuerda que no basta con haber cotizado quince años para acceder a una pensión contributiva de jubilación. Aunque ese periodo constituye el mínimo exigido para generar el derecho a prestación, existe un requisito adicional que muchos trabajadores desconocen. La normativa establece que al menos dos de esos años cotizados deben encontrarse dentro de los quince años inmediatamente anteriores al momento de la jubilación. Sin cumplir esta condición, conocida como carencia específica, el trabajador no puede acceder a la pensión contributiva aunque haya cotizado el mínimo legal a lo largo de su vida laboral.

Cuidado con la edad de jubilación y los años cotizados

Este requisito busca garantizar que el vínculo con el mercado laboral sea relativamente reciente. En la práctica significa que una persona que trabajó y cotizó durante años pero dejó de hacerlo durante un largo periodo antes de jubilarse podría perder el derecho a la pensión contributiva. El sistema pretende así evitar situaciones en las que alguien cotiza durante un tiempo limitado y posteriormente permanece décadas fuera del mercado laboral antes de solicitar la jubilación. Además del mínimo de cotización, también influye la edad de retiro, que en 2026 se sitúa en 66 años y 10 meses salvo para quienes han acumulado largas carreras de cotización.

Así es como afectan lagunas de cotización al cálculo

A estos requisitos se suma otro elemento relevante para el cálculo de la pensión, las denominadas lagunas de cotización. Se trata de los periodos en los que el trabajador no realiza aportaciones a la Seguridad Social, por ejemplo durante etapas de desempleo sin prestación o inactividad laboral. Estos intervalos pueden reducir la cuantía final de la pensión, ya que el cálculo se basa en las bases de cotización acumuladas a lo largo de la carrera profesional. Por ello, expertos y autoridades recomiendan planificar la trayectoria laboral y, en caso de dejar de trabajar antes de la jubilación, valorar opciones como los convenios especiales con la Seguridad Social para seguir cotizando de forma voluntaria y proteger la futura pensión.