Con la guerra en Irán extendiéndose por todo Oriente Medio, el momento no podía ser más candente. El presidente francés Emmanuel Macron anunció este lunes un aumento en la producción de ojivas nucleares y una nueva etapa de "disuasión avanzada", en la que Francia ofrece su músculo nuclear para hacer retroceder a sus enemigos dotados de la misma arma.

Aunque originalmente, esta alocución del mandatario francés estaba prevista desde hacía semanas y su efecto estaba pensado originalmente como defensa ante Rusia – en una eventual extensión de la guerra en Ucrania a otros países de Europa – el contexto del conflicto en Irán le da otra dimensión mucho más fuerte.

Pero el presidente Macron se queda corto con el anuncio y no especifica de qué manera y en qué periodo de tiempo se aumentará la capacidad nuclear francesa. Según organizaciones como la Federation of American Scientists o la International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, Francia dispone de un arsenal nuclear calculado en 290 ojivas, lo que la convierte en el tercer país con mayor capacidad nuclear del mundo después de Rusia y Estados Unidos.

Este arsenal está dividido en dos componentes: el primero lleva por nombre "Fuerza Estratégica Nuclear Oceánica" y agrupa a cuatro submarinos nucleares lanzamisiles balísticos, bautizados como Le Triomphant, Le Téméraire, Le Vigilant y Le Terrible. Cada uno está equipado con 16 misiles, que a su vez transportan individualmente varias cabezas nucleares.

Nuevos submarinos nucleares

Mirando hacia el futuro, Francia ha comenzado a construir submarinos nucleares de nueva generación desde marzo de 2024, en los astilleros de Cherburgo, Normandía. El objetivo es sustituir a los cuatro submarinos actualmente en servicio a partir de 2035 y cubrir las tareas de la Fuerza Estratégica Nuclear Oceánica hasta 2090.

El segundo componente del arsenal nuclear francés es la Fuerza Estratégica Aérea y se divide en dos plataformas: el ejército del aire y la fuerza aeronaval. Este componente está en funcionamiento desde 1964 y actualmente cuenta con unos cincuenta aviones de combate Rafale equipados con misiles diseñados para transportar ojivas nucleares.

¿Qué tanto respeto puede infundir este arsenal nuclear francés? Si se mira desde los números, quizás pueda parecer decepcionante: Rusia posee casi 5.900 ojivas nucleares distribuidas en misiles balísticos, submarinos y bombarderos. Estados Unidos viene sólo un poco más atrás: 5.200 cabezas nucleares ubicadas en diferentes partes del planeta. En comparación con estos dos gigantes, Francia parece minúscula: sus 290 ojivas representan solo el 5% de la fuerza nuclear rusa. Pero su poder de disuasión es bastante real, ya que, a pesar de poseer menos material nuclear, tiene con qué devolver el golpe si Moscú ataca primero.

Una posibilidad cierta que podría mantener a raya a Vladimir Putin y, ahora, al régimen de los ayatolás. Los analistas de estrategias nucleares reposan este balance en lo que se llama "Teoría de Juegos", en la que cada potencia nuclear evalúa si el resultado de lanzar una ojiva nuclear al enemigo puede resultar peor, para su propia supervivencia, que no lanzarla. En conclusión, ambos renuncian a lanzar la bomba.

La disuasión avanzada: el paraguas francés

Hace un año, en marzo de 2025, el presidente Emmanuel Macron ya había planteado un mecanismo para poner a disposición de los países vecinos el arsenal nuclear francés, como posible respuesta en caso de un ataque nuclear ruso. En ese momento lo llamó "paraguas nuclear". Un año después, la idea vuelve un poco más trabajada con el nombre de "disuasión avanzada". Recordemos que, después del Brexit, Francia es el único país de la Unión Europea que posee armas nucleares.

Hasta ahora, ocho países han aceptado dejarse cobijar por esta disuasión avanzada francesa: Alemania, Polonia, Países Bajos, Bélgica, Grecia, Suecia, Dinamarca e incluso Reino Unido, que posee aproximadamente 120 ojivas nucleares listas para ser utilizadas.

A pesar de haber reafirmado que se sigue aplicando el principio de "estricta suficiencia" - entendido como mantener el número mínimo de armas nucleares necesarias para garantizar una disuasión creíble, ni más, ni menos - Macron se proyecta hacia los años (y los conflictos) venideros "para garantizar que la disuasión conserve y mantenga en el futuro su poder de destrucción asegurado".

Una cosa sí ha dejado en claro el mandatario: Francia tiene – de manera exclusiva - el poder de decisión sobre lanzar una ojiva nuclear o no, sea cual sea la circunstancia. No hay repartición de la toma de decisiones con otros países. Ni de la planificación ni de la puesta en marcha del arma nuclear. Solo Macron, en su calidad de presidente y comandante de las fuerzas armadas francesas, tiene el poder de apretar el botón rojo.