Los "dientes de sable", al descubierto en Alcalá de Henares

La Comunidad de Madrid celebrará en el Museo Arqueológico y Paleontológico de la región (MARPA), ubicado en Alcalá de Henares, un ciclo de conferencias científicas dirigido al público general que reunirá a especialistas de referencia internacional para acercar el conocimiento sobre los félidos conocidos como dientes de sable. Esta iniciativa, gratuita hasta completar aforo, se desarrolla en paralelo a la exposición temporal Dientes de sable, actualmente abierta en el museo.

Así, bajo el título Introducción al conocimiento de los dientes de sable, el programa se celebrará en cuatro sesiones, empezando por la de hoy y continuando los días 10, 17 y 24 de marzo, y contará con la participación de expertos en paleontología, evolución humana e ilustración científica, que ofrecerán una aproximación integral sobre estos depredadores y sobre cómo era su aspecto y su papel en los ecosistemas del pasado, así como su relación con los primeros grupos humanos.

La primera conferencia, está dedicada a La reconstrucción de la apariencia de los dientes de sable, y será impartida por el paleoartista Mauricio Antón, uno de los principales referentes internacionales en ilustración de fauna prehistórica. Durante su intervención explicará lo que la ciencia conoce acerca de la anatomía de estos animales y cómo la combinación de arte y rigor científico permite transformar el registro fósil en imágenes que ayudan a comprender su comportamiento.

El 10 de marzo, será Manuel J. Salesa, investigador científico en el departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, quien tome la palabra para guiar a los asistentes sobre el Origen y evolución de los félidos dientes de sable. Desde sus primeras manifestaciones en el Mioceno hasta su diversificación en linajes que ocuparon entornos muy distintos, la sesión analizará este grupo y el desarrollo de sus características más distintivas.

Ya el 17 de marzo, el ciclo se centrará en la relación entre estos grandes carnívoros y los primeros humanos a través de la conferencia Los dientes de sable de Schöningen (Alemania) y su repercusión en la evolución humana. El arqueólogo Jordi Serangeli, responsable de las excavaciones de este yacimiento alemán dependiente de la University of Tübingen y del Senckenberg Centre for Human Evolution and Paleoenvironment, presentará los hallazgos que evidencian la coexistencia entre estos animales y los homininos en Europa.

Finalmente, el 24 de marzo, el arqueólogo y director del MARPA, Enrique Baquedano, cerrará el programa con una sesión centrada en la tafonomía, la ciencia que estudia los procesos que intervienen desde la muerte de un organismo hasta su descubrimiento como fósil, donde se mostrará cómo sus restos llegaron a conservarse y qué tipo de información científica puede extraerse de ellos.