Skid Row, en Los Ángeles, es conocido por su enorme población sin hogar, pero activistas denuncian que también es escenario de un maltrato animal sistemático donde cientos de perros son privados de comida, drogados, golpeados y abandonados mientras las autoridades, según ellos, miran hacia otro lado.

Según informa el Daily Mail, defensores de animales aseguran que el problema se ha agravado en los últimos años: perras embarazadas paren en plena calle, otros perros permanecen atados bajo el sol, hacinados en jaulas diminutas o incluso expuestos a drogas duras. Joey Tuccio, rescatista de la organización Starts With One Today, afirma que llevan una década denunciando esta realidad sin recibir apoyo institucional.

Los voluntarios explican que muchos de estos perros son criados ilegalmente y vendidos o intercambiados por dinero, favores sexuales o drogas. Tuccio relata casos extremos, como el de una mujer que asegura pertenecer a los “Illuminati” y mantiene más de diez animales encerrados en jaulas en plena acera, pese a haber infringido repetidamente la ley.

En vídeos y fotografías compartidos por Tuccio y descritos por el Daily Mail, se ven perros con quemaduras, huesos marcados por la desnutrición, cuerpos envueltos en cables eléctricos y animales que han sufrido sobredosis de fentanilo. En uno de los vídeos, un perro pequeño es reanimado con Narcan tras ingerir la droga accidentalmente.

Skid Row: pobreza extrema y un mercado negro de perros

Skid Row abarca unas 50 manzanas al este del centro de Los Ángeles y alberga entre 9.000 y 15.000 personas sin hogar. La zona es un espacio marcado por la pobreza extrema, la adicción y los problemas de salud mental, que además se ha convertido en un mercado negro de perros donde muchos animales terminan en manos de otros residentes sin hogar que pagan entre 100 y 500 dólares para explotarlos en la cría.

Cuando los perros dejan de ser útiles, suelen ser abandonados o revendidos, perpetuando un ciclo de negligencia y abuso. Tuccio asegura que los casos de maltrato aumentan casi cada mes y que la superpoblación animal sigue creciendo sin control.

Una ofensiva oficial que no convence

La alcaldesa angelina Karen Bass anunció recientemente una iniciativa para combatir la crueldad animal en Skid Row como un intento de reforzar la vigilancia, mejorar los recursos y responsabilizar a los maltratadores. Sin embargo, activistas como Tuccio aseguran que la medida no ha tenido impacto real y que los animales siguen siendo abandonados en condiciones atroces.

A pesar de ello, los rescatistas continúan trabajando para salvar vidas. Tuccio informó esta semana del rescate de once perros que vivían en condiciones “horrorosas”, y señaló que solo se actuó porque los vídeos se hicieron virales.

La situación ha llegado incluso a los tribunales. La comediante Rebecca Corry presentó una demanda contra la ciudad de Los Ángeles y varias agencias municipales por el presunto maltrato de perros tanto en refugios como en Skid Row, alegando negligencia sistemática.