El Gobierno Vasco ha levantado las medidas preventivas establecidas ayer tras registrarse altos niveles de benceno en el municipio vizcaíno de Muskiz por un incidente en la refinería de Petronor. Los últimos resultados de las mediciones técnicas constatan que los niveles se han reducido y estabilizado, y la empresa mantiene controlada la incidencia, ha informado el Ejecutivo.

Los departamentos del Gobierno Vasco competentes en Seguridad, Medio Ambiente y Salud mantienen el seguimiento de la situación, a través de los datos de la Red de Control de Calidad de Aire de Euskadi, de muestreos específicos en el entorno, y de las medidas correctoras que está ejecutando la empresa para reducir las emisiones.

Anoche, los vecinos de esta localidad recibieron la recomendación de permanecer en sus casas y evita actividades al aire libre, especialmente los grupos vulnerables como personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, niños, personas mayores y mujeres embarazadas.

Se aconsejó permanecer en espacios interiores cerrados, mantener puertas y ventanas cerradas, evitar actividad física intensa en el exterior, reducir la ventilación prolongada de espacios interiores y utilizar sistemas de climatización en modo recirculación evitando la entrada de aire exterior.

El jueves por la tarde, la autoridad sanitaria detectó concentraciones puntuales de benceno en aire ambiente entre 100 y 200 ug/m3 en zonas habitadas de Muskiz, valores "significativamente elevados" que justificaron las medidas preventivas.

El incidente se produjo en uno de los tanques de gasolina de la refinería, provocando la evaporación de parte del combustible y la emisión de su fracción volátil al aire. La refinería aplicó todas las medidas correctoras establecidas en los protocolos de seguridad para minimizar la evaporación y resolver la incidencia con la máxima celeridad.

Efectos del benceno para la salud

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) recoge que el benceno es un agente cancerígeno que puede ocasionar graves efectos para la salud humana, de los cuales el más relevante es la leucemia mieloide aguda. También se han observado asociaciones positivas para el linfoma no Hodgkin, leucemia linfoide y mieloide crónicas, mieloma múltiple y cáncer de pulmón aunque, para este último tipo de cáncer, hay discrepancias entre los expertos.

Esta sustancia química también puede producir otros efectos agudos y crónicos en la salud. Una exposición breve a concentraciones altas puede producir irritación, mareos, náuseas, dolor de cabeza, convulsiones, pérdida de conocimiento, alteraciones cardíacas e "incluso la muerte, si los niveles de exposición fuesen muy altos".