Una madre de tres hijos desaparecida hace 24 años es localizada con vida y detenida inmediatamente

En diciembre de 2001, Michele Hundley Smith, madre de tres hijos, salió de su casa en Carolina del Norte con la intención de hacer compras navideñas y nunca regresó. Tenía entonces 38 años y dejó atrás a sus hijos, de 19, 14 y 7 años.

Su vehículo fue localizado poco después, pero no había rastro de ella. Con el paso de los meses, la investigación se enfrió y el caso quedó archivado como una desaparición sin resolver. Durante más de dos décadas, su familia vivió sin respuestas claras sobre lo ocurrido.

Una búsqueda que nunca se detuvo

A lo largo de los años, familiares, especialmente una de sus hijas, impulsaron esfuerzos para mantener vivo el caso. Se difundieron mensajes en redes sociales y se solicitó apoyo público para obtener pistas que permitieran esclarecer qué había sucedido.

Según la información publicada por el medio estadounidense WDBJ7, las autoridades recibieron hace poco nueva información sobre la desaparecida, lo que permitió reactivar las diligencias. Finalmente, el pasado 19 de febrero de 2026, la Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham confirmó que la mujer estaba viva.

Localizada con vida en Carolina del Norte

La Oficina del Sheriff del Rockingham County anunció que Smith fue hallada “viva y en buen estado”. De acuerdo con los reportes difundidos por varios medios estadounidenses, la mujer explicó que abandonó su hogar en 2001 debido a problemas domésticos. Las autoridades indicaron que no existen indicios de que haya sido víctima de un delito durante el tiempo que estuvo desaparecida, pero aún así, Smith ha solicitado que no se haga pública su ubicación actual.

Detenida pro conducir borracha en 2001

Poco después de confirmarse su localización, Smith fue arrestada en el Robeson County debido a una orden de detención activa desde 2001. La orden estaba relacionada con un caso de conducción bajo los efectos del alcohol y con no haberse presentado ante un tribunal en diciembre de ese mismo año.

Tras su detención, se le ha puesto una multa de 2.000 dólares y deberá comparecer ante el tribunal en marzo de 2026. Hasta el momento, no se han presentado cargos relacionados con su desaparición ni con abandono.

Un caso que ha impactado a la comunidad

La noticia ha generado reacciones encontradas: alivio por saber que está viva y, al mismo tiempo, interrogantes por las décadas de ausencia. El caso ha sido recogido no solo por WDBJ7, sino también por otros medios locales y nacionales en Estados Unidos.

Después de 24 años de incertidumbre, la historia de Michele Hundley Smith deja más respuestas que en el pasado, pero también nuevas preguntas sobre las decisiones que marcaron su desaparición.