La Churra reivindica el valor del ovino en el territorio y la calidad de sus productos

La 39ª Feria Nacional de Ganado Ovino de Raza Churra ha abierto este sábado en Palencia como escaparate de la fortaleza del sector por su impacto en el territorio, su aportación al desarrollo económico del medio rural y la calidad de sus productos, pero también como altavoz de sus principales amenazas, la falta de relevo generacional y de reconocimiento.

Organizada por la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino de Raza Churra (ANCHE), la feria reúne este fin de semana en el mercado de ganados de Palencia a 15 ganaderías con cerca de 150 ejemplares de raza churra y cinco de raza rasa aragonesa, invitada en esta edición de una cita consolidada que busca acercar el sector a la ciudadanía y poner en valor su trabajo.

En Castilla y León hay unas 300.000 ovejas churras, el 95% del total nacional, de las que 85.000 pertenecen a los 117 ganaderos integrados en la asociación ANCHE, una cabaña que sustenta producciones de calidad como el lechazo o los quesos, pero que atraviesa un momento de incertidumbre por la pérdida progresiva de explotaciones, las jubilaciones y la falta de mano de obra y relevo.

El presidente de ANCHE, Luis José Martín, ha subrayado en declaraciones a los periodistas que el principal desafío de la raza pasa porque se consuman los productos y se paguen a un precio justo.

Impacto en el territorio

Además del reconocimiento a su trabajo y a la calidad de sus productos, el sector reclama mayor reconocimiento a su función ambiental por el papel del ovino en la prevención de incendios, el mantenimiento del paisaje y la biodiversidad.

El subdelegado del Gobierno en Palencia, Eduardo Santiago, ha incidido en esa idea al señalar que “la raza churra contribuye a modelar el territorio, reduciendo la carga vegetal y favoreciendo el equilibrio del medio natural", recordando que 2026 ha sido declarado año internacional de los pastizales y el pastoreo.

También, ha reconocido que el sector afronta retos "evidentes", como la rentabilidad, el aumento de costes, la adaptación a nuevas exigencias ambientales o los problemas sanitarios y de convivencia en el territorio, lo que hace necesario reforzar el apoyo público a la modernización de las explotaciones.

Desde la Diputación de Palencia, su presidenta, Ángeles Armisén, ha puesto el acento en la necesidad de garantizar el relevo generacional y mejorar las condiciones laborales del sector para atraer nuevos profesionales, al tiempo que ha defendido la ganadería extensiva como una de las principales herramientas para fijar población en el medio rural.

En la misma línea, el director del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL), Rafael Sáez, ha destacado el peso estratégico del ovino en la comunidad, líder nacional en producción de leche de oveja y elaboración de quesos, y ha apostado por la innovación, la digitalización y la investigación para afrontar los desafíos del sector.

Entre las iniciativas en marcha, ha avanzado proyectos vinculados al uso de inteligencia artificial, sistemas digitales de pastoreo o la reducción de la huella de carbono, con una inversión de 1,2 millones de euros en 2026, además de ayudas específicas para la mejora genética y la promoción de productos de calidad.

La alcaldesa de Palencia, Miriam Andrés, ha subrayado el papel de la feria como escaparate gastronómico y turístico, con actividades paralelas como rutas de tapas con lechazo churro en establecimientos de la capital o una masterclass centrada en productos lácteos, con el objetivo de reforzar el vínculo entre el sector primario y la hostelería.

Punto de encuentro de profesionales

A lo largo del fin de semana se abordarán cuestiones clave para el futuro del sector, con ponencias y debates centrados en la sostenibilidad y el papel del ovino en el territorio.

Entre las citas destacan una charla sobre la huella de carbono y el ovino y un debate para analizar los servicios ecosistémicos que prestan los rebaños en pastoreo, como la prevención de incendios o el mantenimiento del paisaje.

Este año, además, la Feria Churra celebra el hermanamiento con la Raza Rasa Aragonesa, y cuenta con la participación de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Rasa Aragonesa (ANGRA), que se suma al programa con su experiencia y trayectoria.

Como es tradición, la feria acogerá también los concursos morfológicos de la raza churra y la entrega de reconocimientos a ganaderos por su trabajo en mejora genética, calidad de leche y producción de lechazos.

Gastronomía y ocio

La vertiente técnica se completa con una programación abierta al público general en la que tendrá especial protagonismo la gastronomía con una demostración y degustación gratuita de productos elaborados con leche de oveja churra, en colaboración con la empresa Quesos Campos Góticos.

Conciertos, sesiones de DJ, zona bar, campeonato de basket 3x3, la caldereta popular de lechazo de Castilla y León o el bocadillo Paquito, que propone nuevas formas de consumir carne de lechazo, acercan al público el valor del trabajo que los ganaderos desarrollan durante todo el año en sus explotaciones.