En poco más de un mes, concretamente el 18 de mayo, el Centro Cultural Provincial de Palencia acogerá el Simposio Internacional del Sol y los Eclipses (SOLPÉ), un encuentro de alto nivel que reunirá a siete ponentes, investigadores internacionales, nacionales y locales que servirá de antesala del eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, que convertirá a la provincia palentina en uno de los enclaves más privilegiados del planeta para contemplar el fenómeno.

Este simposio pretende acercar a la ciudadanía los últimos avances en el conocimiento del Sol, al tiempo que pone en valor la relevancia histórica, científica y cultural de los eclipses. La iniciativa busca, además, convertir este evento en un espacio de encuentro entre expertos y público general, fomentando el diálogo, la participación y el interés por la ciencia. Entre sus objetivos se encuentra la divulgación y la promoción de su observación segura y responsable; el impulso al conocimiento de la física solar y sus avances más recientes; la creación de oportunidades de interacción entre especialistas internacionales, estudiantes, jóvenes investigadores y profesionales del sector; y la generación de un entorno cercano, accesible y participativo que estimule vocaciones científicas

"El Simposio Internacional del Sol y los Eclipses representa, así, una oportunidad excepcional para celebrar la ciencia y consolidar a Palencia como un referente en la divulgación científica a nivel nacional e internacional", destacaba la presidenta de la Diputación de Palencia, Ángeles Armisén, en la presentación, donde avanzaba que esta iniciativa también acogerá estudiantes de las universidades de Valladolid, Burgos, Salamanca y León, así como alumnos de Bachillerato de ciencias. Además, la Universidad de Valladolid (Uva) está tramitando el reconocimiento de esta actividad formativa para los estudiantes que participen en el Simposio.

Armisén señalaba que el eclipse se verá en todo el territorio y de manera total. "Es ciencia, inspiración y comunidad", afirmaba la presidenta, para quien este fenómeno servirá para conectar la experiencia con la historia de la ciencia así como para entender el papel que han jugado los eclipses en el conocimiento humano.

Tres de los ponentes del simposio son investigadores principales de instrumentos a bordo de Solar Orbiter, la misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA lanzada en 2020 para estudiar el Sol desde corta distancia.

El doctor José Carlos del Toro Iniesta, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), es especialista en campos magnéticos solares e investigador principal del instrumento PHI de Solar Orbiter. Disertará sobre los eclipses en la historia de la ciencia en una charla que arrancará a las 10.15 horas.

El doctor Javier Rodríguez-Pacheco, catedrático de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Alcalá e investigador principal del detector de partículas EPD de Solar Orbiter, abordará el viento solar y el clima espacial, materia sobre la que en estas semanas está siendo consultado por la NASA en el marco de la misión Artemisa II a las 11.30 horas.

El profesor Marco Romoli, de la Universidad de Florencia e investigador principal del coronógrafo Metis, un telescopio que permite analizar permanentemente la corona solar, creando en la práctica un eclipse artificial, hablará sobre la corona solar a las 12.45 horas.

El palentino Óscar Díez Higuera, químico y profesor retirado de física y astronomía, miembro cofundador de la Agrupación Astronómica Palentina y autor de la Guía del Eclipse editada por la Diputación, ofrecerá una visión local y divulgativa del fenómeno en la provincia a las 13.35 horas.

A ellos se suman el propio César García Marirrodriga, ingeniero de la ESA con más de diez misiones científicas a sus espaldas, entre ellas como director de LISA Pathfinder y jefe del proyecto Solar Orbiter, que presentará el Sol desde la perspectiva del reto tecnológico espacial a las 15.55 horas.

Por último, los estudiantes David Ramos y Víctor Cob, del último curso del doble grado en Física y Matemáticas de la Universidad de Valladolid, dialogarán al estilo socrático sobre si la realidad física se modela o se revela a las 17.35 horas.

García Marirrodriga, que intervino mediante vídeo en la presentación, describió el momento que vive la ciencia solar. “Vivimos un momento fascinante. La misión Artemis II está mostrando desde el espacio imágenes de la corona del Sol siendo eclipsado por la Luna. Esto conecta directamente la aventura espacial con el evento del 12 de agosto”, decía, el tiempo que resumía el mensaje central del simposio. "No solo observamos el sol, vivimos dentro de su influencia y conocerlo mejor es clave para la vida en la Tierra y la exploración espacial".

El delegado territorial de la Junta de Castilla y León en Palencia, José Antonio Rubio Mielgo, ponía en valor esta dimensión educativa. "Es una oportunidad para que nuestros estudiantes de Bachillerato puedan compartir este simposio y estar junto con gente de un nivel excelente, gente experta que ha trabajado en misiones con la NASA". Rubio Mielgo enmarcaba el evento en la apuesta de la Junta por incentivar las vocaciones STEM, "desde primaria hasta los bachilleratos de excelencia técnicos y de matemáticas".

Coordinación de seguridad

La magnitud del evento astronómico obliga ya a una planificación institucional de envergadura. La organización de la seguridad y los servicios para el día del eclipse se articulará a través de un CECOPI (Centro de Coordinación Operativa Integrada), el dispositivo que activa la Junta para gestionar situaciones de afluencia o emergencia de gran escala.

Primará un principio de seguridad, a la vista de la previsión de visitantes y de afluencia que se están manejando. Las iniciativas particulares podrán ponerse en marcha, pero tendrán que ser responsables de la seguridad que las organice.

El proceso de coordinación ya está en marcha desde hace meses. La Consejería de Presidencia envió encuestas a todos los ayuntamientos de la provincia para identificar posibles lugares de observación y ya cuenta con las respuestas de todos ellos. El objetivo es establecer una red de puntos de observación oficiales con servicios, vigilancia y control garantizados.

Rubio Mielgo adelantaba además que este miércoles se celebrará una nueva reunión de coordinación entre las distintas consejerías implicadas para avanzar en la planificación del dispositivo.

Finalmente, el presidente de la Agrupación Astronómica de Palencia, José Antonio Sáez, destacaba el trabajo previo realizado desde su entidad, integrada en una federación nacional de más de 100 asociaciones y 10.000 aficionados. "Hemos recorrido más de 2.000 kilómetros a lo largo de la provincia buscando lugares idóneos para poder observar con seguridad y amplitud el fenómeno astronómico". Sáez señaló lo que a su juicio tiene de singular el SOLPÉ.

"Me ha gustado mucho reunir en el mismo simposio tres elementos como son la ciencia profesional, con profesionales veteranos que investigan el Sol, el futuro de esos investigadores, representado por los estudiantes y los aficionados, que tenemos una curiosidad por saber y conocer", apuntaba.

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 será visible desde una franja que cruzará España de noroeste a sureste, desde Galicia y Asturias hasta las Baleares. España será el único país habitado del planeta desde el que se podrá contemplar en su totalidad.

En la provincia de Palencia, la fase total llegará en torno a las 20.30 horas, con una duración de aproximadamente 100 segundos, mientras que la fase parcial podrá seguirse desde las 19.30 hasta las 21.20 horas.

Las inscripciones al Simposio Internacional del Sol y los Eclipses son gratuitas y ya están abiertas a través de la página web astroturismopalencia.es.