La misión que marcará el regreso de los astronautas a la Luna ya tiene fecha

La NASA anunció en una rueda de prensa desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, que intentará lanzar la misión tripulada Artemisa 2 a partir del 1 de abril.

Los responsables de la agencia aseguran haber solucionado los problemas técnicos que provocaron los retrasos anteriores y consideran que, aunque aún queda trabajo por hacer, el cohete SLS, la nave Orión y la tripulación están preparados para el vuelo.

El primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años

El despegue está previsto para las 18.24 hora local (00.24 del 2 de abril en España). Durante la comparecencia, la vicedirectora asociada de la NASA, Lori Glaze, destacó el trabajo de miles de profesionales implicados en el proyecto y subrayó que la misión supone una prueba de vuelo compleja. “No está exenta de riesgos, pero estamos listos”, afirmó.

La misión estaba prevista inicialmente para febrero, pero se retrasó tras detectarse fugas durante el ensayo general de carga de combustible, conocido como wet dress rehearsal.

En el segundo intento de esta prueba no se registraron incidentes relevantes, pero posteriormente se detectó una obstrucción en el flujo de helio, lo que obligó a trasladar el cohete al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para realizar reparaciones.

Durante estas semanas, los ingenieros han seguido trabajando en el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y en la nave Orión antes de su nuevo traslado a la plataforma de lanzamiento, previsto a partir del 19 de marzo.

La tripulación de Artemisa 2 está formada por Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch. Antes del despegue deberán cumplir una cuarentena de dos semanas para reducir posibles riesgos para la salud durante el vuelo.

La misión tendrá una duración aproximada de diez días, en los que los astronautas viajarán alrededor de la Luna sin llegar a aterrizar. Será la primera misión tripulada que se dirija hacia nuestro satélite desde 1972, cuando los astronautas del programa Apolo realizaron los últimos vuelos lunares.

La NASA también ha introducido cambios en el calendario de su programa lunarArtemisa. La misión Artemisa 3, que inicialmente debía incluir el regreso de astronautas a la superficie lunar en 2028, se adelantará a 2027 y servirá como otra misión de prueba para validar tecnologías clave para el futuro alunizaje.