"Ladran, luego cabalgamos": la famosa frase que no es de El Quijote

Casi se ha tomado como una realidad incuestionable. La frase "Ladran, Sancho, luego cabalgamos", es una expresión que se toma por clásica y que significa algo así como seguir adelante a pensar de las críticas. Y, con esa referencia a Sancho, no puede ser de otra manera: la frase pertenece a "El Quijote" y de esa manera es como se ha extendido su uso. Todo el mundo lo da por supuesto, pero se trata de un error. la frase no aparece en el libro de Cervantes ni una sola vez. Se trata de una enorme confusión.

Los estudiosos de la obra de Cervantes han determinado que la frase en cuestión no aparece ni una sola vez en la obra cervantina. Sin embargo, sí se tiene constancia de una expresión similar que podría ser el origen de la confusión. En 1808, el poeta alemán J. W. Goethe, publicó el poema "Ladran" (Kläffer), en el que escribió:

"En busca de fortuna y de placeres

Más siempre atrás nos ladran,

Ladran con fuerza…

Quisieran los perros del potrero

Por siempre acompañarnos

Pero sus estridentes ladridos

Sólo son señal de que cabalgamos".

Según parece, este poema era del gusto de otro poeta, en este caso, del nicaragüense Rubén Darío, quien solía citarlo cuando le criticaban por sus orígenes mestizos. Podría haber sido él quien introdujese la cita a Sancho en las múltiples veces que utilizó la expresión para defenderse de las críticas. Sin embargo, no se sabe con certeza cuándo se generalizó la alusión a Sancho en una frase que ya estaba en el lenguaje popular en diferentes formas, como "Ladran, señal que cabalgamos" o "Ladran, luego cabalgamos". Lo que es seguro es que nunca había aparecido en El Quijote. Pero todo el mundo cree que sí.