¿A qué hora aterriza la misión Artemis II en la Tierra? Las claves del descenso

Hace apenas diez días, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, despegó un cohete directo a hacer historia. La nave Orión iniciaba un viaje con dirección a la luna, con cuatro astronautas a bordo que se convertirían en las primeras personas de la historia de la humanidad en alcanzar la mayor distancia respecto a la Tierra. Y así lo hicieron, a lo largo de una misión que se ha difundido a través de las redes sociales casi como si de un "reality show" se tratase. Vídeos de los tripulantes y conversaciones en directo con los mismos han provocado que prsonas de uno y de otro lado del planeta siguiesen cada uno de sus movimientos, haciendo de esta peripecia de la NASA no sólo un éxito de la ciencia, sino también un asunto global. Ahora, los astronautas están a punto de volver a casa, pues será a lo largo de la jornada de este 10 de abril cuando finalicen la misión con su aterrizaje en la Tierra.

Será en el Océano Pacífico, frente a la costa de California (EE UU), donde se produzca el amerizaje, con una velocidad de reentrada de la nave de unos 40.000 kilómetros por hora. Destaca del descenso, además, la temperatura a la que se llegará: unos 3.000 ºC, para lo cual resulta esencial el buen funcionamiento del escudo térmico de Orión, encargado de proteger a los tripulantes de las altísimas temperaturas.

La misión Artemis II entra, por tanto, en fase decisiva. Tras completar su histórico sobrevuelo alrededor de la Luna, está previsto que se produzca el amerizaje a las 2:00 hora local, lo que equivale en España a las 5:00 o 6:00 horas de la madrugada del 11 de abril. La hora exacta podría, no obstante, variar en función de la trayectoria final y de la scondiciones meteorológicas.

El descenso sigue una secuencia milimétrica que, a grandes rasgos, pasa por las siguientes fases: entrada en la atmósfera a altísima velocidad, frenado aerodinámico mediante el escudo térmico, despliegue progresivo de 11 paracaídas, reducción de velocidad hasta unos 30 kilómetros cuadrados y amerizaje controlado. Tras el impacto con el agua, la triplucación será recuperada por la Armada de EE UU y será sometida a una evaluación médica.

Un regreso que no sólo marcará el final de un interesantísimo viaje, sino también el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial.