«No me sorprende en absoluto el nivel de Sinner en tierra. Creo que ha mejorado muchísimo año tras año y está alcanzando un nivel que va a ser realmente peligroso para cualquiera. Ya vimos el nivel que mostró el año pasado en Roland Garros. Puede ganar cualquier torneo que juegue sobre esta superficie porque entiende muy bien el juego en tierra», fue la reflexión de Alcaraz después de sufrir el primer gran título del italiano en tierra batida.

Sinner sí se mostró «sorprendido» como llegó a confesar. Aterrizó en Montecarlo después de ganar en Indian Wells y Miami y ha firmado un triplete que antes sólo pudo lograr Novak Djokovic. Lo ha hecho además liquidando en las últimas rondas a tres rivales de cuidado sobre arcilla, Auger-Aliassime, Zverev y Carlitos. La final dejó varias pistas de la nueva versión del italiano. Llevaba tiempo trabajando aspectos del juego que hasta hace nada no eran habituales en su tenis. Y en la Rainiero III se vieron saques liftados, búsqueda de más ángulos, desplazamientos muy rápidos e incluso la dejada como un recurso habitual.

La final ante Alcaraz se movió casi siempre por donde quiso el de San Cándido. Siempre estuvo más cerca de la línea de fondo, la pisó con frecuencia y la búsqueda del revés de Carlitos fue una tortura para el español. El ahora número dos del mundo no fue capaz de escapar de esa propuesta. Es cierto que la pista y la bola estaban más pesadas de lo habitual por el día cubierto y ventoso del Principado, pero Alcaraz no logró encontrar las bolas altas con las que incomodar al rival. La mayoría de los intercambios entre 5 y 8 golpes fueron para Sinner.

Otro factor clave fue el servicio del transalpino. Cerró el partido con un 51 por ciento de primeros saques, un porcentaje bajísimo y que difícilmente se repetirá en un escenario así. Pero es que Carlos no pudo o no supo atacar sus segundos saques. En el primer set salvo en el «tie-break», el servicio del italiano fue muy flojo. Cuesta imaginar un porcentaje así pongamos que en París.

Y ahora, ¿qué? Alcaraz debutará mañana en el Barcelona Open Banc Sabadell ante el finlandés Otto Virtanen, jugador procedente de la fase previa. Con 24 años llegó a ser 91 del mundo y ahora es el puesto 133. El curso pasado sufrió una grave lesión de rodilla que le mantuvo fuera de las pistas meses. Si Carlitos se proclama campeón en Barcelona recuperará el número uno porque Sinner no compite esta semana. La intención del murciano es jugar también en Madrid y en Roma si no hay problemas. En la Caja Mágica no estuvo el año pasado con lo que es una magnífica oportunidad de sumar una buena cantidad de puntos. Y lo del Foro Itálico, donde defiende título, dependerá de las sensaciones con las que acabe el Mutua Madrid Open. Sinner se va a tomar 2-3 días de tregua para decidir con su equipo si acude al Masters 1.000 de la capital de España. En Roma, donde reapareció el año pasado tras la sanción por dopaje y fue finalista, va a estar seguro.