Carlos Alcaraz ya tiene fecha para el debut en Indian Wells

El desierto californiano de Indian Wells (California) es el escenario del primer Masters 1.000 de la temporada. Alcaraz, campeón en 2023 y 2024, está exento de la primera ronda por su condición de cabeza de serie y debutará frente al ganador del duelo entre el búlgaro Grigor Dimitrov (número 52 del mundo) y el francés Térence Atmane (42).

El cuadro ha sido bastante exigente con el número uno del mundo. En tercera ronda podría enfrentarse al francés Arthur Rinderknech (48), en octavos de final al noruego Casper Ruud (13) y en unos hipotéticos cuartos al australiano Álex de Miñaur (6). En semifinales, en teoría, puede aparecer Novak Djokovic y sólo se mediría con Jannik Sinner en el partido definitivo.

El del Palmar, al que se le ha visto entrenando en el desierto con una camiseta con el "23" de los Lakers, llega a Indian Wells invicto en 2026 (12-0) tras conquistar por primera vez el Abierto de Australia y el ATP 500 de Doha. En el desierto buscará recuperar el trofeo que el año pasado terminó en manos del británico Jack Draper, que le eliminó en semifinales. De hacerlo, Alcaraz entraría en un selecto club en el que solo están Jimmy Connors, Michael Chang, Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal. Indian Wells podría ser el primer cruce del año entre Alcaraz y Sinner, que el año pasado se enfrentaron en seis finales, con un balance de 4-2 a favor del murciano.

Para el italiano, un camino probable hacia la final pasaría por el australiano James Duckworth (83) en segunda ronda, el argentino Tomás Martín Etcheverry (31) en tercera, el ruso Karen Khachanov (16) en octavos de final, al estadounidense Ben Shelton (8) en cuartos y alemán Alexander Zverev (4) en semifinales.

Además de Alcaraz, también están en el cuadro de Indian Wells los españoles Alejandro Davidovich (19), Roberto Bautista (93) y Rafael Jódar (103), este último con una invitación del torneo. Jódar hará su debut absoluto en el desierto en un duelo frente al chileno Alejandro Tabilo.

El estreno de Alcaraz se producirá el sábado 7 de marzo, ya que la segunda ronda de su parte del cuadro se disputa ese día y la segunda ronda de la parte del cuadro por la que marcha Sinner se jugará el viernes 6.

A diferencia del torneo masculino, el femenino es el tercer WTA 1.000 de la temporada tras los de Doha y Dubai, ganados, respectivamente, por la checa Karolina Muchova y la estadounidense Jessica Pegula. El gran atractivo será ver a Venus Williams, que ha sido invitada por el torneo con motivo de la trigésima edición desde su debut en 1997. Williams, de 45 años, debutó en el desierto con 17.