El plan de Simeone contra el Barça y la certeza de Flick ante el Atlético en la vuelta de cuartos de Champions

Atlético de Madrid y Barcelona llegan a la vuelta de los cuartos de final de la Champions confiados en su juego. «Tengo un plan. No sé si saldrá o no, pero lo tengo», dijo el Cholo el pasado sábado después de perder contra el Sevilla en un encuentro en el que dio descanso a muchos de sus futbolistas más importantes. «Sabemos cómo hacerles daño», afirmó unos días antes, el miércoles, después del 0-2 del Camp Nou.

Giuliano ha hecho daño al Barça

La velocidad de Giuliano es uno de los argumentos, muy efectivo en los dos últimos encuentros, el de Liga, con un gol, aunque después los azulgrana remontaran; y en la ida de la Champions, provocando la expulsión de Cubarsí que marcaría el choque. Las dos jugadas son calcadas y el error, más que en la defensa en sí, está en la presión, en dejar tiempo para pensar al pasador. «Nuestro objetivo es seguir adelante y jugaremos el partido para que pase eso», recordó el Cholo, sin dar pistas. Juega al despiste con el pensamiento que tiene casi todo el mundo de que va a jugar con el equipo muy retrasado, pero en los últimos partidos ha ido alternando un planteamiento más de repliegue con otro en el que aprieta arriba. Simeone es consciente de que no puede estar todo el rato metido en su área. Tiene que hacer daño en ataque. Para ello, cuenta también con el apoyo del Metropolitano, con un público que no va a fallar y que hasta el mismo Flick alaba por la atmósfera que se crea. Nunca ha perdido una eliminatoria de la Copa de Europa el Atlético después de imponerse 0-2 en la ida, pero los precedentes no son referencia, son del siglo pasado: en 1966 ante el Malmoe y en el curso 1973-74 contra el Dinamo de Bucarest y el Estrella Roja. Más fiable es que el Atlético de Simeone nunca haya perdido una eliminatoria en casa después de haber ganado fuera en la ida.

Sólo una vez se ha remontado un 0-2... Y con un matiz

Es más, el 0-2 solo ha sido remontado en Champions en una ocasión: en 2019, el PSG se impuso 0-2 en Manchester al United, y perdió 1-3 en la vuelta en París. El tanto definitivo lo logró Rashford de penalti en el descuento. La diferencia con el presente es que en aquella ocasión los goles fuera de casa valían doble en caso de empate. Hoy en día, esa eliminatoria hubiera ido a la prórroga.

Simeone tiene la certeza de la velocidad de Giuliano y Lookman, de las piernas de Llorente, del talento de Griezmann y de la multitarea del goleador-asistente Julián, y las dudas de una defensa que formarán dos jugadores con muchas batallas a sus espaldas como Le Normand y Lenglet, pero que no son habituales, ya que los titulares son Pubill, que está sancionado, y Hancko, lesionado; tampoco jugará Giménez, la primera opción para sustituirlos. «Ellos tienen bien claro lo que necesitamos. Robin viene creciendo partido tras partido y Clement es un jugador con mucha experiencia, sabe sus virtudes, sabe sus defectos y buscaremos potenciar el juego de los dos para el bien del equipo», explicó Simeone.

También problemas en la defensa del Barça

También Flick tiene algunas bajas importantes en el centro de la zaga, ya que Cubarsí está sancionado por la roja de la ida y Gerard Martín se torció el tobillo el sábado en el derbi, aunque no está descartado para jugar. El Barcelona suele encajar goles, por eso necesita marcar muchos para superar las eliminatorias. «No me preocupa», admitió Flick. «Yo quiero jugar buen fútbol. Sabemos que podemos defender mucho mejor, pero es una cuestión de todo el equipo, no de los defensas, jugar como una unidad. Sin balón, cerrar los espacios; y con balón es nuestra forma de jugar», añadió el preparador alemán. Si Simeone dice tener un plan, Flick confía en que cuando juegan contra el Atlético suelen «ser un equipo mejor». Después, manda la contundencia. Simeone habitualmente se pone por delante en los partidos que ha jugado contra el Barça de Flick (6 de 9), y el conjunto catalán sí le ha remontado un 2-0 al Atlético en el Metropolitano, en Liga en apenas 20 minutos, el curso pasado, para imponerse por 4-2.