Enero de 2026 fue el quinto mes de enero más cálido registrado a nivel mundial desde al menos 1950, mientras que se convirtió en el enero más frío desde 2010. La temperatura media global del aire fue de 12,95ºC, 0,51ºC por encima del promedio histórico, mientras que sobre tierra firme europea, la media fue de -2,34°C, es decir, 1,63°C por debajo de lo habitual a para este mes. Estas conclusiones se desprenden del balance de enero 2026 publicado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), implementado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM).

Olas de frío en el hemisferio norte y calor extremo en el sur

El inicio de 2026 ha venido marcado por fenómenos meteorológicos extremos en ambos hemisferios. En el hemisferio norte, fuertes olas de frío afectaron Europa y Norteamérica. Una corriente en chorro polar serpenteante derramó aire gélido sobre amplias regiones, provocando temperaturas muy bajas en gran parte del continente.

En el hemisferio sur, se registró un calor récord, generando incendios forestales en Australia, Chile y la Patagonia, y afectando la vida y los medios de subsistencia de muchas personas. Además, fuertes lluvias en el sur de África, especialmente en Mozambique, provocaron inundaciones con un impacto catastrófico.

Contrastes climáticos extremos

Según Copernicus, enero de 2026 fue 0,28 °C más frío que enero de 2025, el más cálido registrado, pero 1,47°C superior al promedio estimado de 1850-1900 utilizado para definir el nivel preindustrial. Aunque Europa registró temperaturas más bajas, la mayoría del planeta presentó valores superiores a la media, especialmente en el Ártico, en la mayor parte del archipiélago ártico canadiense, la bahía de Baffin, Groenlandia y el Lejano Oriente ruso. También se registraron temperaturas superiores al promedio en el sur de Sudamérica, el norte de África, Asia central y la mayor parte de Australia y la Antártida.

La temperatura superficial del mar promedio fue de 20,68°C, el cuarto valor más alto registrado para un enero,¡ y 0,29°C por debajo del récord de enero de 2024. Una gran región del Atlántico subtropical y del noreste, incluido el mar de Noruega alcanzó los valores térmicos en la superficie del mar más cálidos registrados para esa época del año. La extensión media del hielo marino fue un 6% inferior a la media en el Ártico y un 8% inferior menor en la Äntártida.

En cuanto a las precipitaciones fueron más húmedas de lo habitual este mes en gran parte de Europa occidental, meridional y oriental. De hecho, las fuertes lluvias provocaron inundaciones y los consiguientes daños y perturbaciones en numerosas regiones, como la península Ibérica, Italia, los Balcanes occidentales, Irlanda y el Reino Unido. Por el contrario, se observaron condiciones más secas que el promedio en una gran región de Europa central, que se extiende hacia el noreste a través de los Estados Bálticos hasta Finlandia y parte del oeste de Rusia, Escandinavia e Islandia.

Para Samantha Burgess, jefa estratégica de Clima del CEPMPM, enero de 2026 es un "duro recordatorio" de que el el sistema climático a veces puede generar simultáneamente temperaturas muy frías en una región y calor extremo en otra, y resalta la necesidad de resiliencia y adaptación ante el aumento de los eventos extremos.