Muere el ex presidente griego Karolos Papoulias a los 92 años

Karolos Papoulias, ex presidente de Grecia, ha fallecido a la edad de 92 años, según informa la agencia estatal de noticias griega ANA.

Papoulias, legislador y ministro socialista durante mucho tiempo, era cercano a Andreas Papandreu, fundador del partido socialista PASOK, y opositor al sucesor de Papandreu, el modernizador moderado Costas Simitis.

Esta oposición hizo que el primer ministro conservador Costas Karamanlis, que sucedió a Simitis en 2004, propusiera a Papoulias para el cargo, en gran medida ceremonial, de presidente a principios de 2005.

Papoulias fue reelegido para un segundo mandato en febrero de 2010, un mandato marcado por la crisis financiera de Grecia. Papoulias tenía poco poder para definir la política, pero también era temperamentalmente adverso a desbancar a los sucesivos gobiernos que juró: conservador, socialista, una coalición conservadora-socialista y, en el último mes de su mandato, el gobierno de izquierdas liderado por Syriza. Sus 10 años de mandato estuvieron casi siempre exentos de polémica.

Karolos Papoulias nació el 4 de junio de 1929 en un pueblo cercano a la ciudad de Ioannina, en el noroeste de Grecia, hijo de un oficial del ejército que se retiró como general de división. Debe su nombre, poco habitual para un griego, a su padrino, un general y amigo íntimo de su padre, que era admirador del político marxista austriaco Karl Kautsky.

Desde muy joven participó en la resistencia contra la ocupación alemana de 1941 a 1944. Tras la liberación, Papoulias terminó la enseñanza secundaria y estudió Derecho en la Universidad de Atenas. También se dedicó al deporte, participando en varias pruebas de atletismo y convirtiéndose en campeón juvenil de Grecia en salto con pértiga. También fue miembro del equipo nacional de voleibol griego. Más tarde, fue Presidente del Club Atlético Ethnikos de Atenas durante 25 años.

Papoulias finalizó sus estudios de Derecho con una licenciatura en la Universidad de Milán y un doctorado en Derecho Internacional Privado en la Universidad de Colonia. En 1963, Papoulias se instaló en Alemania Occidental y en 1967, cuando una junta militar tomó el poder en Grecia, fundó una organización de resistencia. Fue durante el periodo 1967-74 cuando conoció y se hizo amigo de Andreas Papandreu.

De regreso a Grecia en 1974, Papoulias fue miembro fundador del Movimiento Socialista Panhelénico y fue elegido diputado al Parlamento griego de 1977 a 2004. Fue miembro de todos los gobiernos de Papandreu, principalmente en funciones de asuntos exteriores.

Papoulias era conocido por sus estrechas relaciones con líderes árabes, como el jefe de la OLP, Yasser Arafat, y el hombre fuerte de Libia, Moammar Gadhafi, y, en general, era frío con las políticas occidentales. Como legislador, protestó enérgicamente contra la intervención de la OTAN en Kosovo en 1999 y expresó su apoyo al hombre fuerte serbio Slobodan Milosevic; como presidente, su primer viaje oficial fue a Libia. Uno de sus pocos viajes oficiales al extranjero fue para asistir a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi como invitado del Presidente ruso Vladimir Putin.

A Papoulias le sobreviven su esposa, Maria, y tres hijas adultas.