Así es el B-52: el bombardero de EE UU operativo desde la Guerra Fría y protagonista de la ofensiva contra Irán

El bombardero estadounidense Boeing 52 Stratofortress se ha convertido en uno de los aviones de guerra claves en los diferentes conflictos bélicos en los que se ha visto envuelto Estados Unidos. Desde su entrada al servicio, en plena Guerra Fría, este modelo ha estado presente en guerras como Vietnam o la invasión de Irak. Actualmente, 65 años después de su entrada a servicio, es uno de los protagonistas de la ofensiva militar en Irán.

La incorporación del modelo B-52H a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se remonta al año 1961, cuando el país se encontraba en pleno enfrentamiento contra la Unión Soviética. A pesar de su antigüedad, el ejército estadounidense aún cuenta con 76 unidades operativas, así como a la espera de mejoras por parte de la empresa Roll-Royce. Las mejoras buscan aumentar la vida útil de estos bombarderos hasta 2050, según informa "Sky News".

Gracias a su capacidad, se ha establecido como la columna vertebral de las operaciones aéreas del país norteamericano, ya que puede alcanzar una altitud máxima de 15.000 metros y transportar hasta casi 32.000 kilogramos de armamento mixto, como bombas, misiles, armas inteligentes y minas. Asimismo, también puede albergar hasta 20 misiles crucero y proyectiles nucleares. Debido a esto, la Fuerza Aérea estadounidense a informado de su intención de utilizarlos como parte del plan de restauración de su capacidad nuclear, después de la expiración del tratado New START.

La trayectoria del bombardero operativo más antiguo de EE UU

Tras su construcción en plena Guerra Fría, el conocido como BUFF (Big Ugly Fat Fella) forma parte de la denominada triada nuclear de Estados Unidos, junto a los submarinos Ohio y los proyectiles terrestres Minuteman III. Por aquel entonces, el principal objetivo del bombardero era transportar bombas termonucleares y disuadir un posible ataque por parte de la URSS.

Sin embargo, ante su gran capacidad de almacenamiento de armas, el avión comenzó a utilizarse de forma habitual en ofensivas militares como la Operación Linebacker II en 1972, cuando lanzó cerca de 20.000 toneladas de bombas sobre Vietnam del Norte, así como en operaciones durante la Guerra del Golfo, en 1991, y la invasión de Irak, en 2003. Asimismo, en 2014, la Administración de Barack Obama también hizo uso del modelo en Siria e Irak, participando en alrededor de 1.800 misiones de combate contra las fuerzas del ISIS.

Recientemente, el bombardero ha sido utilizado por el Gobierno de Donald Trump en dos ocasiones: días antes de la captura de Nicolás Maduro, patrullando las costas de Venezuela; y junto al modelo B-1 Lancer, en la Operación Furia Épica, llevada a cabo por Estados Unidos contra Irán. Durante la ofensiva, el avión logró demostrar su utilidad a la hora de alcanzar objetivos estratégicos como instalaciones militares o de misiles balísticos en territorio iraní.

Ante las reformas previstas por la empresa Roll-Royce, ese modelo podría ser el primero dentro de la Fuerza Aérea estadounidense en cumplir un siglo de servicio. Todo ello, gracias a un proceso de modernización, incluyendo diferentes mejoras en el motor, instalando el modelo F130; y con un del sistema de armamento como el radar AN/APG-188, el cual aumenta su capacidad de detección, mapeo terrestre y seguimiento del avión, sin que sea localizado por los enemigos.