¿Por qué las tabernas antiguas de Madrid tienen la fachada roja? El significado detrás del color

Pasear por Madrid es recorrer calles llenas de historia y tradiciones. Barrios como Las Letras, Lavapiés o La Latina aun conservan su encanto entre edificios y tabernas centenarias. Locales destinados ahora al ocio y la gastronomía, antes fueron testigos, durante siglos, de la vida cotidiana de miles de madrileños.

A simple vista, muchas de estas tabernas son una simple fachada roja. En cambio, este color, es un símbolo del Madrid más castizo y tradicional, pero su significado va más allá. Se trata de un reflejo de siglos de historia, costumbres sociales y una tradición vinícola.

Por qué las tabernas son rojas

La práctica de pintar las tabernas de rojo se remonta al siglo XIX, cuando muchas de ellas vendían vino a granel procedente de Valdepeñas, una de las regiones vinícolas más importantes de España. En un contexto donde no existían letreros luminosos ni publicidad moderna, el rojo oscuro servía como un reclamo visual que indicaba a los transeúntes que allí se podía disfrutar de vino acompañado de comida casera.

Además del valor simbólico, tenía un propósito práctico. Las pinturas elaboradas con óxido de hierro eran económicas, resistentes a la intemperie y ayudaban a proteger la madera de puertas y ventanas.

Un color como señal de Madrid

Con el paso de los años, el color rojo dejó de ser solo un recurso práctico y se convirtió en un símbolo de autenticidad. Tabernas centenarias como La Venencia o Casa Alberto mantienen aún hoy este tono en sus fachadas. Incluso los bares más modernos que buscan recrear la atmósfera del Madrid antiguo recurren al rojo como guiño al pasado.

Sin embargo, la más antigua de Madrid, la Taberna Antonio Sánchez, fundada en 1787, no sigue esta tradición cromática. Situada en la calle Mesón de Paredes, 13, en Lavapiés, este local ha sido escenario de reuniones de intelectuales y en algún momento, estuvo al servicio de la Casa Real.

La leyenda detrás del significado

Hay historias que sitúa este significado incluso antes del siglo XIX. Una leyenda del siglo XVII señala que en Madrid había más de 300 tabernas y apenas una o dos librerías, lo que reflejaba un bajo nivel de alfabetización entre la población. Dado que muchos no sabían leer, los taberneros utilizaron el color rojo vino como señal visual. Así cualquiera sabía que allí se servía vino, sin necesidad de carteles escritos.