Un estudio siguió a 100.000 mujeres durante 20 años. Esto es lo que descubrió sobre el ictus

El ictus suele aparecer en las noticias como algo lejano, pero rara vez pensamos en él cuando llenamos el carrito de la compra o decidimos qué cenar entre semana. Sin embargo, cada vez más estudios apuntan a que esas decisiones cotidianas pueden influir de forma directa en la salud del cerebro, especialmente en las mujeres. No hablamos de dietas milagro ni de prohibiciones extremas, sino de un patrón de alimentación tan familiar como el aceite de oliva, el pescado o las verduras de temporada.

Eso es precisamente lo que sugiere una nueva investigación con más de 100.000 mujeres, con una media de 53 años, seguidas durante dos décadas. Quienes mantenían una dieta de estilo mediterráneo reducían de forma significativa el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, incluido el tipo más grave y mortal. Una diferencia que no se nota de un día para otro, pero que, con el paso de los años, puede marcar la frontera entre la autonomía y la discapacidad.

Un 18% menos de riesgo de ictus

La investigación, publicada en Neurology Open Access, analizó los hábitos alimentarios y la evolución en salud mujeres. Los resultados del estudio son claros:

• 18% menos de riesgo de sufrir cualquier tipo de ictus en las personas que más cumplían con la dieta mediterránea en comparación con las que la seguían menos estrictamente
• 16% menos de ictus isquémico
• 25% menos de ictus hemorrágico, el más agresivo

Por qué el ictus es un problema clave en mujeres

El accidente cerebrovascular es la tercera causa de muerte y una de las principales causas de discapacidad. Pero, a lo largo de la vida, el riesgo es mayor en mujeres que en hombres, especialmente después de la menopausia. De hecho, aproximadamente una de cada cinco mujeres sufrirá un ictus. Además, ellas también son más propensas a sufrir peores consecuencias.

Pero, aunque el trabajo se centró en mujeres, los investigadores consideran probable que los beneficios se extiendan también a los hombres, como ya han mostrado otros estudios cardiovasculares.

La epidemióloga Sophia S. Wang, autora principal del estudio, explica que el hallazgo más relevante es el impacto sobre el ictus hemorrágico, históricamente menos relacionado con la alimentación: “Identificar comportamientos modificables es clave, porque los factores de riesgo no son los mismos en todos los tipos de ictus. La dieta mediterránea parece reducir el riesgo de ambos”.

Qué tiene esta dieta que protege al cerebro

Desde el punto de vista cardiovascular, los expertos no se sorprenden. Estudios previos habían determinado que la dieta mediterránea tiene múltiples beneficios:

• Mejora la presión arterial
• Reduce el colesterol LDL
• Disminuye la inflamación
• Protege los vasos sanguíneos

Todo ello reduce tanto la obstrucción arterial como la fragilidad vascular, claves en los dos grandes tipos de ictus. De ahí que expertos y entidades como la Asociación Americana del Corazón recomienden un enfoque gradual:

• Usar aceite de oliva en lugar de mantequilla
• Cambiar harinas refinadas por cereales integrales
• Comer pescado o legumbres varias veces por semana
• Reducir carnes rojas, ultraprocesados y azúcares

Pequeños cambios de dieta sostenidos en el tiempo pueden tener un impacto real en la salud cerebral. Por eso, en las mujeres, se considera que mantener una dieta mediterránea a largo plazo no es solo una cuestión de bienestar, sino una estrategia realista y accesible para reducir el riesgo de ictus.