La bahía de Algeciras revela siglos de navegación y naufragios ocultos bajo el mar

Una investigación sin precedentes ha sacado a la luz la existencia de 34 pecios y 151 yacimientos arqueológicos que permanecían ocultos en la Bahía de Algeciras estratégico. El hallazgo es colosal: se ha pasado de conocer apenas un naufragio confirmado a descubrir un archivo histórico sumergido que abarca desde el siglo V a.C. hasta el siglo XX, convirtiendo este brazo de mar en uno de los más importantes del país.

Este avance es el resultado del Proyecto Herakles, liderado por los investigadores Felipe Cerezo Andreo y Alicia Arévalo González de la Universidad de Cádiz (UCA). Según detalla el informe técnico "Entre las columnas de Hércules", el equipo ha contado con la colaboración del Instituto Hidrográfico de la Marina para rastrear el 23% de la superficie de la bahía. Los datos son reveladores: mediante el uso de geofísica y drones submarinos, se ha cartografiado una realidad mucho más densa bajo el fango y la arena que los escasos registros previos a 2019.

La cronología de los restos narra la evolución de la soberanía española y sus conflictos. El hallazgo más antiguo es el pecio del "Timoncillo I", de época púnica, aunque también sobresale la lancha cañonera del siglo XVIII "Puente Mayorga IV". Sin embargo, la investigación de la UCA apunta a un vacío documental crítico entre los siglos XVI y XVII, provocado por la pérdida del Archivo de Gibraltar tras la toma británica del Peñón. A pesar de este paréntesis, los registros históricos acumulados cifran en unos 2.000 los naufragios en la zona.

El patrimonio frente a la presión industrial

Pero no todo son buenas noticias para el patrimonio nacional. El estudio advierte de que el 44% de estos yacimientos requiere una intervención urgente debido a su precario estado de conservación. Gran parte de este legado está aflorando de forma involuntaria por la modificación de las corrientes marinas, provocada tanto por el cambio climático como por las constantes obras de ampliación portuaria. A esto se suma la amenaza de las anclas de los grandes cargueros, auténticas moles de más de 20 toneladas que fondean sobre zonas de altísimo valor arqueológico.

El diagnóstico final es una llamada de atención a las autoridades competentes. Aunque la Bahía de Algeciras está legalmente protegida bajo la figura de Servidumbre Arqueológica, la realidad a menos de diez metros de profundidad es de un deterioro galopante. Entre la presión industrial, el urbanismo costero y la llegada del alga invasora Rugulopteryx okamurae, el tesoro sumergido libra hoy su batalla más difícil: sobrevivir a la actividad del siglo XXI para no desaparecer definitivamente bajo el fondo del mar.