René Descartes: "No basta tener buen ingenio, lo principal es aplicarlo bien"

Cada persona nace con una dotación genética y unas capacidades distintas. Competimos entre nosotros partiendo desde líneas de salida dispares en todos los aspectos (belleza, riqueza, nacionalidad, inteligencia...), pero el ser humano no es un mero sumatorio de cadenas de ADN. El triunfo o el fracaso no vienen dados de antemano, sino que nos vamos superando y adaptando a cada situación particular en el tiempo.

La capacidad que reina por encima de todas, al menos para los racionalistas, es aquella por la que tomamos decisiones, aquella que nos hace progresar por unos u otros senderos. René Descartes, pensador y matemático francés considerado por muchos el padre de la filosofía moderna, tenía esto muy claro. El potencial de una persona es importante, pero la capacidad sin una orientación correcta puede conducir a la nada.

¿Qué significa "No basta tener buen ingenio, lo principal es aplicarlo bien"?

Esta frase está incluida en 'Discurso del método' (1637), una obra clave de Descartes donde expone cómo llegar a la verdad mediante la razón y un método claro. Él distingue claramente entre capacidad intelectual y el uso efectivo de dicha capacidad. Esta frase no iba solo dirigida a los genios, sino a todo individuo que aspire a pensar correctamente y tomar decisiones acertadas en su vida.

Con "No basta tener buen ingenio; lo principal es aplicarlo bien", el filósofo puede querer decir que la inteligencia natural (la capacidad para razonar) es útil, pero que por sí sola no garantiza buenos resultados en la carrera vital o profesional de una persona. Lo verdaderamente relevante es la disciplina, el método y la práctica constante. O sea, que ser brillante no es suficiente, es más importante incluso organizar y aplicar el pensamiento sistemáticamente.

Descartes consideraba que la mente necesitaba una orientación para funcionar. Aunque la inteligencia es un claro potencial, el método es la herramienta que permite que ese potencial se traduzca en conocimiento fiable. Por eso existen personas muy inteligentes que, sin embargo, caen en errores y desaciertos porque no siguen un método rigurosos de análisis de la realidad. De nada vale ser un genio o poseer un coeficiente intelectual altísimo si se actúa de forma irreflexiva.

Quienes están dotados de gran capacidad mental pero fracasan en la vida (finanzas, relaciones, bienestar, etc.) puede que fallen, aplicando esta idea de Descartes, porque toman decisiones sin una idea clara. Es algo así como tratar de conducir un coche de Fórmula 1 sin volante: obviamente algo va a salir mal. Y al contrario, personas menos brillantes pero bien organizadas pueden llegar más lejos si se apoyan en valores sólidos y tienen la determinación necesaria para cumplir sus objetivos.