Adiós a la expansión acelerada: un estudio de Seúl confirma que el universo se frena y se encamina al Big Crunch

La cosmología, esa fascinante rama de la ciencia que escruta los misterios del universo, podría enfrentarse a un cambio de paradigma. Un reciente estudio de la Universidad Yonsei de Seúl, liderado por el profesor Young-Wook Lee, desafía directamente el modelo de la expansión acelerada del cosmos, una teoría que ha prevalecido con solidez desde finales de los años noventa.

De este modo, la investigación sugiere, con una propuesta atrevida, que el universo quizás ya ha dejado atrás su fase de expansión acelerada, adentrándose en un período de desaceleración. Si estos hallazgos son acertados, el destino final del cosmos no sería una lenta y fría dilución, sino un dramático colapso gravitacional, conocido popularmente como el "Big Crunch".

Precisamente, el origen de este potencial giro cosmológico se encuentra en las llamadas "candelas estándar". Estas supernovas de Tipo Ia han sido, desde 1998, las balizas cósmicas por excelencia para medir las vastas distancias del universo.

Sin embargo, los científicos surcoreanos han desvelado ahora lo que describen como un "fallo" crucial en su supuesta infalibilidad como marcadores cósmicos, una brecha en su fiabilidad que pone en jaque años de mediciones.

El secreto de las supernovas

Así, por primera vez, han constatado que la luminosidad de una supernova de Tipo Ia no es tan constante como se asumía, sino que está íntimamente ligada a la edad de sus estrellas progenitoras. Las poblaciones estelares de mayor antigüedad, según su análisis, producen explosiones más luminosas, mientras que las más jóvenes se muestran menos brillantes.

En consecuencia, la atenuación de la luz de las supernovas más distantes, tradicionalmente atribuida a la expansión acelerada del universo, podría tener parte de su explicación en este sesgo de edad estelar, tal como informa Interesting Engineering. Una vez aplicada esta crucial corrección, los datos insinúan que la enigmática energía oscura, motor de dicha expansión, no es constante, sino que se debilita con el tiempo. De hecho, la necesidad de comprender mejor estas fuerzas invisibles ha llevado a físicos del MIT a proponer un nuevo tipo de láser específicamente concebido para investigar los secretos más oscuros del universo.

Lo más interesante es que estos novedosos parámetros, que reformulan nuestra visión del universo, muestran un notable alineamiento con mediciones previas relevantes, como las del Fondo Cósmico de Microondas (CMB) y las Oscilaciones Acústicas Bariónicas (BAO).

Finalmente, el trabajo ha visto la luz en la prestigiosa revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ahora, la comunidad científica aguarda con expectación la llegada de nuevos volúmenes de datos del Observatorio Vera C. Rubin. Estos podrían, en un futuro cercano, validar o refutar unas conclusiones capaces de redefinir por completo nuestro entendimiento del universo y su destino.