Así es la empresa española que transforma hojas de olivo y alcachofa en productos medicinales y cosméticos

Lo que hasta hace unos años se consideraba un desecho sin valor se ha convertido en la materia prima de un negocio en expansión. En el corazón de Extremadura, la empresa Natac ha logrado posicionarse como un referente europeo en la valorización de biomasa vegetal, transformando hojas de olivo, alcachofa, cardo y otras plantas en compuestos activos beneficiosos para la salud.

La compañía, que inició su actividad en 2012 en la localidad cordobesa de Palenciana, descubrió un filón en los restos que otras industrias desechaban.

El proceso arrancó con la hoja del olivo, un residuo abundante en la región. La compañía desarrolló un sistema innovador de extracción que permite aislar los compuestos activos de la planta, aquellos con propiedades beneficiosas para la salud. Con el tiempo, la empresa amplió su catálogo de materias primas incorporando alcachofa, cardo, romero, hierba luisa y manzanilla, entre otras plantas medicinales y aromáticas.

Sustainext: la biorrefinería más avanzada de Europa

Desde entonces, el crecimiento de Natac ha sido constante. En 2021, la empresa inauguró su primera fábrica multiproducto en Hervás (Cáceres), un salto cualitativo que le permitió pasar de procesar 3.000 toneladas anuales a rondar las 9.000 toneladas en 2024.

Ahora, con el proyecto Sustainext, financiado por la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU) y que agrupa a 21 socios europeos, la compañía aspira a dar un nuevo salto: convertir su planta cacereña en la biorrefinería de extractos vegetales más moderna, digital, innovadora y sostenible del mundo, con una capacidad anual de 20.000 toneladas y neutra en emisiones de carbono.

Los productos que elabora Natac tienen aplicaciones diversas. En formato polvo, los compuestos activos se incorporan a cápsulas que llegan a herbolarios, se utilizan como conservantes en la industria alimentaria o como aditivos en piensos para alimentación animal.

A pesar de mantener su producción en España y un fuerte arraigo con los agricultores de la región, "en torno a un 90% de nuestras ventas se producen fuera de España", revela en un artículo de El EspañolAlba Ramos, project manager de la compañía.

La nueva instalación, aún en fase final de desarrollo, busca consolidar esa estrategia de internacionalización y convertir a Natac en un referente global en la transformación de residuos agrícolas en lo que ya se conoce como 'oro verde'.